Incendies à Hawaï : le bilan dépasse désormais les 100 morts

Un bilan qui ne cesse de s'alourdir. Les incendies à Hawaï, les plus meurtriers en plus d'un siècle aux Etats-Unis, ont fait plus de 100 morts, ont annoncé les autorités, mardi 15 août. "Désormais, 101 vies ont été perdues", a annoncé le gouverneur de l'archipel, Josh Green, lors d'une annonce télévisée mardi soir. "Nous avons le cœur brisé par une telle perte." 

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Les autorités craignent que le nombre de morts ne s'alourdisse considérablement. Elles ont déjà averti qu'il pourrait doubler au fil des jours prochains. Les secouristes et chiens renifleurs fouillant les décombres de la ville de Lahaina, quasiment rasée par les flammes sur l'île de Maui, ont encore beaucoup de terrain à couvrir. Ils n'ont examiné qu'un peu plus d'un quart de la zone, selon Josh Green. 

Des centaines de personnes sont encore portées disparues. Parmi elles, certaines sont progressivement localisées par leurs proches à mesure que les communications se rétablissent à Maui, mais d'autres viendront inévitablement rejoindre les rangs des victimes. A Lahaina, qui comptait 12 000 habitants avant la catastrophe, la recherche des corps est laborieuse. Le feu a été si intense qu'il a fait fondre le métal : plus de 2 000 bâtiments ont été détruits et beaucoup d'habitations ont tout simplement été réduites en cendres. Les proches de personnes disparues sont encouragées à faire un test ADN pour faciliter l'identification des cadavres, souvent méconnaissables.

Une enquête en cours sur la gestion de la crise

Une semaine jour pour jour après les incendies, le président américain, Joe Biden, a promis de se rendre à Hawaï "dès que possible" avec son épouse Jill. "Je veux être sûr que nous ne perturberons pas les opérations de secours" avec la logistique d'un déplacement présidentiel, a expliqué le démocrate de 80 ans. Le dirigeant avait signé jeudi une déclaration de catastrophe naturelle pour financer les secours et les efforts de reconstruction.

La gestion de la crise a engendré de nombreuses polémiques et provoqué la colère de certains habitants. Les alertes officielles à la télévision, la radio et sur les téléphones se sont révélées inutiles pour de nombreux résidents privés d'électricité ou de réseau. Les sirènes d'alarme sont, elles, restées muettes. Une enquête a été ouverte. A Lahaina, des pompiers ont aussi été retardés par des bouches d'incendie à sec ou au débit très faible. 

Le fournisseur d'électricité Hawaiian Electric est également visé par une plainte. Il est accusé de ne pas avoir coupé le courant, malgré le risque élevé d'incendie et les vents forts.