Pont effondré à Baltimore : le navire qui a causé la catastrophe avait déjà été impliqué dans un accident en 2016

À Baltimore aux États-Unis, deux corps ont été repêchés mercredi 27 mars et quatre manquent toujours à l’appel après l’effondrement d’un pont percuté par un porte-conteneurs. "Un terrible accident", selon les mots du président américain Joe Biden. C’est ce que confirme en effet l’enquête en cours. Le navire en question, le Dali, avait déjà été impliqué en 2016 dans un léger accident dans le port d’Anvers, en Belgique.

Une "erreur" de navigation de la part du capitaine et de son équipe  aurait causé l’incident de 2016, selon le site spécialisé Vesselfinder. À l’époque, le Dali, presque flambant neuf en quittant le port d’Anvers, avait raclé l’un des quais et endommagé un poste d’amarrage. Bilan : un peu de tôle froissée, notamment sur la poupe, mais ni blessé ni pollution.

L'équipage n'a pas été mis en cause

Le porte-conteneurs était alors resté sur place le temps de la réparation et l’incident avait été l’objet d’une enquête. Depuis, le navire a changé d’exploitant mais a conservé le même armateur, le géant danois Maersk. Long de 300 mètres pour 48 mètres de largeur, le Dali, battant pavillon singapourien a aussi passé avec succès deux inspections l’an dernier. 

L’équipage n’a quant à lui pas été mis en cause dans la catastrophe de Baltimore, à la suite de la "perte momentanée de propulsion" subie par le Dali, d’après l’enquête. Deux pilotes spécialistes du port se trouvaient même à bord pour guider le navire. À 1h24 locales, mardi 26 mars, des alarmes ont commencé à retentir à bord du navire, signalant des problèmes de propulsion. Le pilote a rapidement informé les autorités portuaires par radio que le navire se dirigeait vers le pont, et a demandé l'intervention de remorqueurs. L'appel à l'aide a été également reçu par deux équipes de l'autorité locale des transports qui se trouvaient sur le pont en raison des travaux. Ces dernières ont alors fermé toutes les voies de circulation, sauvant ainsi probablement des vies. Puis, à 1h29, l'enregistreur du navire a enregistré des "sons correspondant à la collision".

Le pont, inauguré en 1977 et emprunté chaque jour par des dizaines de milliers de véhicules, s'est alors effondré tel un château de cartes, des pans entiers de la structure se retrouvant sur le bateau. L'enquête préliminaire montre qu'il s'agit d'un accident, selon les autorités.