L'ancien ministre et ex-maire d'Auxerre Jean-Pierre Soisson est mort à l'âge de 89 ans

Il a été l'homme fort de la Bourgogne pendant des décennies. L'ancien ministre et député de l'Yonne Jean-Pierre Soisson est mort à Auxerre à l'âge de 89 ans, mardi 27 février, a annoncé sa famille à l'AFP. Il "est mort paisiblement, entouré de sa famille aujourd'hui en fin d'après-midi", a déclaré l'un de ses deux fils, David Soisson. L'ancien responsable politique, maire d'Auxerre de 1971 à 1998, "luttait depuis de longues années contre un cancer", a-t-il ajouté.

Né le 9 novembre 1934 à Auxerre, fils d'un industriel, Jean-Pierre Soisson était entré au gouvernement en 1974 comme secrétaire d'Etat aux Universités, comme le relate France 3 Bourgogne-Franche-Comté. Il avait ensuite été nommé ministre de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs (1978-81) dans le gouvernement de Raymond Barre. En 1988, il était entré dans le gouvernement de Michel Rocard comme ministre du Travail (1988-1991). Reconduit à la Fonction publique par Edith Cresson (1991-1992), il a ensuite été le ministre de l'Agriculture de Pierre Bérégovoy (1992-1993).

En 1998, cet homme à l'implantation locale profonde avait fait partie des cinq centristes élus présidents de région grâce aux voix du Front national. Son successeur à la présidence de la région, le socialiste François Patriat, voyait dans cette alliance passée avec le FN "une tache dont il aura du mal à se défaire".

"Un véritable rôle d'assistante sociale"

Homme de terrain au tutoiement facile, Jean-Pierre Soisson a su entretenir ses relations avec les élus locaux, quelle que soit leur étiquette politique. Partisan d'une "démocratie apaisée", refusant d'être "l'homme de l'affrontement", le député de l'Yonne confiait avoir conçu son engagement politique local comme "un véritable rôle d'assistante sociale", alors qu'il y a "de moins en moins de curés et de médecins".

Ce père de deux fils, déjà auteur de plusieurs ouvrages, dont Charles le Téméraire (1997) et Paul Bert, l'idéal républicain (2008), a consacré ses dernières années à l'écriture, dont celle de ses mémoires, Hors des sentiers battus. Chronique d'une vie politique (2015).

En novembre 2016, Jean-Pierre Soisson avait été fait chevalier de la Légion d'honneur, à titre militaire, pour son service pendant la guerre d'Algérie.