Le relief de la Martinique est d'une grande diversité entre massif montagneux au Nord et plaine du Lamentin au centre

La Martinique est une région monodépartementale (région et département à la fois). Sa préfecture est Fort-de-France.

Située entre la Dominique au nord et Sainte-Lucie au sud, l"Ile de la Martinique s"étend sur 1 128 km2 avec une population de 403 688 habitants.

Repères économiques et sociaux

Comparée aux autres états des Caraïbes, la Martinique est très développée et demeure la plus riche des DOM. Une économie basée essentiellement sur l"agriculture (canne à sucre, banane, ananas), le tourisme et la petite industrie principalement agro-alimentaire.

Particularités du système économique martiniquais : déficit chronique de la balance commerciale, importance des soutiens financiers externes, spécialisation sectorielle faisant la part belle à la distribution (25% de la valeur ajoutée marchande) plutôt qu"aux productions agricoles et agroalimentaires (9,3%). Les dispositifs de soutien et les transferts publics permettent le développement du secteur privé tout comme ils ont permis à l"économie martiniquaise de se relever du passage du cyclone Dean, en août 2007. Cet équilibre économique dépend encore plus de la métropole depuis la crise économique.

Les activités tertiaires prennent une place croissante : près de 82% des emplois. L"emploi public reste très important avec près du quart de la population active ; ce qui a permis à l"Ile de ne pas voir son chômage augmenter dans les mêmes proportions que la métropole. Le secteur de la distribution est aussi très présent.

Avec 5% des emplois, l"agriculture conserve en Martinique un poids plus élevé qu"en métropole et que dans les autres Dom ; la filière banane occupe 30% des terres arables et représente 53,5% de la production agricole finale. La Martinique s"est engagée dans le développement d"une offre de qualité et 80% des expéditions sont classées dans la catégorie « extra ». La canne à sucre demeure la deuxième activité agricole ; reconnu comme l"un des meilleurs du monde, le rhum martiniquais a obtenu une appellation d"origine contrôlée. Mais l"extension de l"agriculture est limité par son caractère insulaire, la densité de population (367 hab./km2) et la topographie de l"île.

Une fréquentation touristique en baisse avec une clientèle essentiellement métropolitaine et un parc hôtelier vieillissant. Pour redynamiser ce secteur clé de l"économie, la Martinique est en train de développer un « tourisme vert », complémentaire du tourisme balnéaire.

Le revenu par habitant est inférieur de près de 25% à celui de la métropole. 23,5% des natifs de l"île (soit 105 000 personnes) partent en métropole. Le chômage reste très élevé : 22,4% en 2008 et touche 40% des actifs de moins de 30 ans. Les RMIstes sont eux aussi nombreux : 16% (contre 3% en métropole). 41% des personnes en âge de travailler n"ont aucun diplôme (16% en métropole). Le taux de réussite au baccalauréat général se situe dans la moyenne de la métropole. L"illettrisme est un sujet de préoccupation avec un taux proche des 35% de la population (14% en métropole).

La Martinique a connu un mouvement social important en février 2009, dans la lignée de la grève générale déclenchée en Guadeloupe le 20 janvier 2009 ; un mouvement contre la vie chère, qui s"est traduit par des revendications portant sur la baisse du prix des produits de base comme le carburant et l"alimentation, mais aussi une revalorisation des bas salaires.