Une magnifique conjonction céleste

Lundi 18 février, dès la fin du crépuscule , cherchez la Lune au- dessus de l'horizon sud-ouest... Avec l'obscurité tombante, apparaitra d'abord, à sa droite, la brillante planète Jupiter, puis, à sa gauche, la rouge Aldébaran du Taureau. Enfin, la nuit venue, l'alignement Aldébaran-Lune-Jupiter sera complété par le discret éclat de l'amas des Pléiades. En clair, une magnifique conjonction céleste, à contempler à l'oeil nu et aux jumelles.

Ce spectaculaire rapprochement céleste ne sera qu'apparent, évidemment : en réalité, des abîmes d'espace et de temps sépareront les protagonistes de ce magnifique panorama spatio-temporel. La Lune ? 400 000 kilomètres seulement. Jupiter ? A peine plus : 700 millions de kilomètres. Aldébaran ? 65 années-lumière, soit environ 600 000 milliards de kilomètres ! Enfin, les étoiles du très discret amas des Pléiades se trouvent à plus de 4 millions de milliards de kilomètres.

C'est mon ami Guillaume Cannat qui m'a averti de ce beau spectacle à venir. Cet astronome amateur de talent consigne tous les phénomènes célestes à observer dans ses ouvrages :Le Guide du ciel 2012-2013 , la bible des astronomes amateurs, et Le ciel à l'oeil nu en 2013 , accessible à tous.

Serge Brunier