Un nouveau Vieux-Port pour Marseille

Le Vieux-Port de Marseille est
sans doute l'un des lieux les plus célèbres de France . Mais il est aussi l'un
des plus mal en point. Alors que les centres de la plupart des agglomérations
françaises connaissent un phénomène d'embourgeoisement, le cœur de Marseille,
au contraire, concentre la pauvreté. D'autant que l'aménagement urbain y a
longtemps laissé à désirer. Ces dernières années, le
Vieux-Port était devenu, pour l'essentiel, un tourniquet à voitures. Dans ce
lieu extraordinaire, il était de moins en moins agréable de boire un verre, de
se promener ou tout simplement de discuter.

C'est donc une étape importante qui a été franchie le samedi 2 mars avec cet
aménagement conçu par de grands noms du métier, comme le paysagiste Michel
Desvignes, l'architecte Norman Forster ou le plasticien Yann Kersalé, qui s'est chargé de la
mise en lumière du site. Qu'on en juge : la place de la voiture a été réduite
de 50%. Celle des piétons est passée de 15 % à 77 %. Les bus disposent enfin de
voies séparées pour échapper aux embouteillages. Bref, c'est un vrai changement
de philosophie.

Cela, bien sûr, ne va pas sans débat. Les automobilistes s'alarment de
l'augmentation des bouchons dans le reste de la ville. Beaucoup regrettent l'absence
d'arbres : un choix certes conforme à la tradition, mais qui donne un côté
minéral et peu chaleureux à ce lieu symbolique de la Méditerranée. Et puis, il y a l'objet phare de
l'aménagement : cette ombrière destinée, comme son nom l'indique, à
apporter de l'ombre, notamment pour le marché aux poissons. L'objet, qui se
présente comme une vaste toiture horizontale de 1000 m² (l'équivalent de 4
terrains de tennis) " va défigurer le site  ", dénoncent ses
détracteurs. Au contraire, elle sera demain au Vieux-Port ce que la Pyramide du
Louvre est au musée parisien, rétorquent ses partisans. Le temps, comme
toujours en architecture, fera office de juge de paix.

Quoi qu'il en soit, il faut
savoir que cet aménagement du Vieux-Port n'est qu'une première étape . A terme, en 2020 si tout va bien, l'ensemble du secteur sera rendu totalement
piétonnier. Un sentier permettra de se promener tout le long du littoral. Et
une vaste prairie descendra vers la mer depuis la très ancienne et très belle
abbaye Saint-Victor. Ce jour-là, j'en fais personnellement le pari, Marseille aura fait mieux
que rattraper son retard . En mettant en valeur comme il convient le site
exceptionnel autour duquel elle s'est créée voilà 26 siècles, elle aura donné à
son centre-ville une sérieuse longueur d'avance sur ceux des autres métropoles
françaises.