Le sens des mots. "Climat", une protection en danger

Le climat n'est plus une simple cause écologique, mais un enjeu de notre avenir. L'épidémie de coronavirus est venue illustrer son importance. Le mot climat est universel. En français, en anglais, en allemand ou même en russe, le mot climat est le même : tout le monde parle grec. C’est un très vieux verbe, "klinein", qu’on trouve en français dans "s’incliner" par exemple.

franceinfo : Mariette Darrigrand, vous êtes sémiologue spécialisée dans l'analyse du discours médiatique et dirigeante du cabinet Des faits et des signes. "Klinein" signifie "se pencher au-dessus de quelque chose ou quelqu'un avec protection".

Mariette Darrigrand : Oui, et c’est une image centrale dans notre inconscient collectif, depuis toujours. Nous en avons hérité et les scientifiques les plus modernes n’utilisent pas un autre mot. "Climat" n'a pas vieilli et porte en lui l’idée d’une voute céleste protectrice au-dessus de nos têtes. Donc si on l’abîme, on porte atteinte à cette protection. On peut penser au trou dans la couche d’ozone, c’est comme si le corps de Mère nature était blessé.  

Cette connotation maternelle est très forte aujourd'hui et désormais ce sont les jeunes qui défendent le climat, comme Greta Thunberg. Pour résumer,  cette courbe venue du ciel, d’abord au-dessus de nous, est ensuite redescendue sur Terre notamment par le biais des philosophes des Lumières au XVIIIe siècle.

Ils ont commencé à s’interroger sur “Y-a-t-il un homme universel ou est-ce que les cultures le rendent différent ?"; c'est-à-dire "Est-ce qu’on est différent quand on habite un pays chaud, un pays froid, quand le climat varie ?" Depuis, cette image s’est renforcée jusqu’à dire un climat social, un climat au sein d’un couple. C’est un mot très extensible qui peut aller du plus intime au plus planétaire. C’est un mot qui, comme on dit en linguistique, à un stretching.