Mitch Leigh, l'homme de la Mancha

L'année 1967. Jacques Brel est à New York et il tombe en pamoison devant une
incroyable adaptation de Don Quichotte de Cervantès, l'histoire de ce valeureux chevalier errant qui se
bat contre des moulins à vent, en comédie musicale.

Son compositeur Mitch Leigh qui vient de décéder à l'age de 86
ans s'était associé pour cette adaptation avec un grand dramaturge
américain, Dale Wasserman, auteur de la pièce Vol au dessus d'un nid de coucou . Et la musique qu'il compose, comme l'explique Jean-Louis
Grinda, directeur de l'Opéra de Monte-Carlo qui l'a mis en scène deux fois,
capture de façon étonnante la personnalité du chevalier errant.

Mitch Leigh a fait des études tout à fait sérieuses à la
prestigieuse Yale University et apprend la musique avec Paul Hindemith, éminent
compositeur contemporain. Mais il tourne mal et atterrit dans une agence publicitaire en tant que
compositeur de jingles.

L'homme de la Mancha créé en 1964 restera plus de 5 années à l'affiche à Broadway. Jacques Brel découvre l'oeuvre et décide non seulement de l'adapter en français mais de le monter d'abord en Belgique puis à Paris au Théâtre des Champs Elysées où l'oeuvre connaîtra 150 représentations.