Les Pourquoi. Pourquoi le climat est-il doux à Nice et froid à New York alors que les deux villes sont à la même latitude ?

Pour faire court, à Nice, on se balade en chemise et en bermuda, à New-York, il faut garder gants et bonnet. Pourtant, les deux villes sont à la même latitude, autrement dit à la même hauteur par rapport à l’équateur. Elles ont donc exactement le même ensoleillement. Au passage, elles ont également la même altitude : l’une les pieds dans la Méditerranée, l’autre dans l’océan Atlantique. Alors pourquoi ?

À cause des vents

Je ne vais pas vous apprendre que la terre tourne sur elle-même. Dans l’hémisphère nord (donc à Nice et à New York), les vents soufflent en général d’Ouest en Est. Exemple en France : les vents viennent plus souvent de Bretagne que d’Alsace. Par conséquent, ils sont chargés d’humidité, puisque l’air du large passe au-dessus de la mer. Ces vents charrient des molécules d’eau, de vapeur, et forment peu à peu les nuages.

A New York, les vents soufflent également depuis l’Ouest. Et à l’ouest de New York, il n’y a pas d’océan : c’est la terre d’Amérique elle-même, le continent.

Les mers tempèrent le climat, comme un radiateur géant

Elles réduisent les écarts climatiques. Forcément, l’eau ne peut physiquement guère descendre en deçà de sa température de glaciation, alors que le Kansas ou le Wisconsin connaissent régulièrement des nuits à -20°.

New York vit donc sous un climat continental, glacial en hiver, étouffant en été. Comme en Europe à Moscou ou à Madrid. Il y a même un proverbe espagnol qui résume bien le climat de la capitale : "Seis meses de invierno, Seis meses de infierno". Traduction : "Madrid, six mois d’hiver, six mois d’enfer"...

Revenons aux États-Unis. Pendant qu’on grelotte à New York, la douceur règne sur la côte Ouest, de San Francisco à Los Angeles. Grâce cette fois au Pacifique. 

En France, les records de froid ne viennent pas des Alpes ou des Pyrénées, mais de Franche-Comté dans le département du Doubs. Précisément dans la commune de Mouthe. On appelle cette région "La petite Sibérie". Météo France y a relevé -36,7 °C, en janvier 68. 

A Nice, on rigole. Doucement. Pour ne pas vexer les New Yorkais.

Jusqu’à preuve du contraire...