Une fouine provoque une panne dans le plus grand accélérateur de particules du monde

Pourquoi ce petit mustélidé est-il venu fouiner dans les affaires des scientifiques de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (Cern) ? Vendredi 29 avril, une fouine s'est introduite dans le plus grand accélérateur de particules du monde, près de Genève, provoquant une panne, a annoncé le Cern dans son rapport quotidien d'activité. 

Situé à la frontière franco-suisse, le LHC (Large Hadron Collider, ou Grand collisionneur de hadrons) a connu une "grave perturbation électrique vendredi à 5h30 (3h30 GMT)." Selon le Cern, la fouine a provoqué un court-circuit, engendrant des dommages sur un transformateur de 66 kilovolts. L'animal n'a pas survécu au choc électrique.

Plusieurs jours de réparations

Interrogé par la BBC, Arnaud Marsollier, porte-parole du Cern, a déclaré que les réparations prendraient plusieurs jours et que l'appareil devrait subir une révision complète.

Le LHC est le plus puissant accélérateur de particules au monde et a notamment permis, en 2012, de confirmer l'existence du boson de Higgs, considéré comme la clé de voûte de la structure fondamentale de la matière. Il pourrait percer d'autres mystères de la composition de l'Univers.

Ce n'est pas la première fois qu'un animal perturbe le fonctionnement de l'installation. En 2009, un oiseau avait laissé tomber un morceau de pain sur une alimentation électrique extérieure, ce qui avait détérioré le système de refroidissement.