Europe : de plus en plus de morts par overdose

Le cannabis reste de loin la drogue la plus populaire en Europe, devant la cocaïne, la MDMA (principe actif de l'ecstasy) et les amphétamines (amphétamine et méthamphétamine). Deux phénomènes préoccupent plus particulièrement l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) : "L'augmentation, pour la troisième année consécutive, du nombre de décès par surdose" de drogues, et l'exposition croissante des jeunes "à de nombreuses drogues nouvelles et dangereuses" pour la santé, notamment les drogues de synthèse.

Le rapport de l'OEDT, fondé sur des données collectées en 2015 et 2016, souligne l'augmentation "grave" et "préoccupante" du nombre de décès par surdose dans les 28 Etats de l'UE ainsi qu'en Turquie et Norvège (8.441 décès en 2015, +6% par rapport à 2014), "principalement liés à l'héroïne et à d'autres opiacés" (dérivés de l'opium).

Lutter contre le détournement des opiacés 

Cette hausse de la mortalité, pour la troisième année consécutive, concerne "presque toutes les tranches d'âge" et des pays comme l'Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Suède, la Lituanie ou la Turquie. Elle frappe plus particulièrement les 1,3 million d'Européens considérés comme des "usagers problématiques d'opiacés", un groupe particulièrement "vulnérable".

L'OEDT souligne que dans des pays comme la France, le Danemark, l'Irlande ou la Croatie, les surdoses d'opiacés utilisés dans des traitement de substitution (méthadone et buprénorphine notamment) tuent plus que l'héroïne. Il appelle donc les Etats à s'adapter pour lutter contre "le détournement de ces substances".

Autre préoccupation de l'OEDT, les "nouvelles substances psychoactives" (drogues ou produits de synthèse) qui "représentent toujours un défi considérable pour la santé publique en Europe", d'autant plus que ces produits se renouvellent rapidement (66 nouveautés détectées en 2016 par l'UE) et "ne sont pas assujettis aux mesures de contrôle international". Leur "disponibilité globale reste élevée" - l'OEDT en surveillait plus de 620 en 2016, contre environ 350 en 2013 - avec des ventes "de plus en plus clandestines", notamment "sur des marchés en ligne ou illicites", souligne le rapport.

Le danger des nouveaux opiacés

L'OEDT s'inquiète notamment des dangers des nouveaux opiacés de synthèse à forte teneur en principe actif, qui imitent les effets de l'héroïne et de la morphine, et constituent une "menace croissante pour la santé" en Europe et en Amérique du Nord. Car si ces substances restent encore minoritaires sur le marché des drogues, on les retrouve de plus en plus impliquées dans "des intoxications, mortelles ou non". Ces poudres, comprimés, gélules, voire pour certains liquides et pulvérisateurs nasaux, sont "facile à distribuer et à transporter", et donc difficiles à traquer, note l'OEDT.

Parmi ces substances figure le fentanyl, un sédatif très puissant qui provoque chaque année des overdoses par dizaines de milliers, notamment en Amérique du Nord. Selon le rapport, "plus de 50 décès associés à ces substances" ont déjà été signalés en Europe. Le fentanyl, "dont la teneur en principe actif est exceptionnellement élevée (parfois beaucoup plus que l’héroïne), représentait plus de 60% des 600 saisies de nouveaux opiacés de synthèse signalées en 2015", selon l'OEDT.

Quant à la cocaïne, davantage consommée dans les pays de l'Ouest et du Sud alors que les amphétamines le sont plus au Nord et à l'Est, elle semble être de plus en plus disponible dans certaines régions d’Europe, avec une hausse du nombre de saisies et une présence accrue de ses résidus dans les eaux usées, souligne le rapport.