Covid-19 : le nouveau sous-variant d'Omicron, XBB.1.5, détecté en Afrique du Sud

Il se répand peu à peu à travers le monde. Le nouveau sous-variant d'Omicron, XBB.1.5, qui se propage rapidement aux Etats-Unis, a été détecté en Afrique du Sud. Toutefois, les scientifiques du pays assurent ne pas craindre de tsunami de contaminations. "Je ne m'attends pas à une grande vague de contaminations avec des hospitalisations en Afrique du Sud en raison de la forte immunité de la population et des vagues précédentes de variantes d'Omicron", a affirmé samedi 7 janvier, sur Twitter (en anglais) la star de la virologie sud-africaine, Tulio de Oliveira, devenu célèbre pour avoir repéré les variants Beta et Omicron.

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XBB.1.5, petit-fils de la famille Omicron, est le "sous-variant le plus transmissible qui ait été détecté jusqu'à présent", a mis en garde cette semaine l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Il a été détecté vendredi dans le pays d'Afrique australe sur un échantillon prélevé fin décembre, selon Tulio de Oliveira, mais aucune "augmentation du nombre de cas, des hospitalisations ou des décès" n'a été constatée à ce stade.

XBB.1.5 est présent dans une trentaine de pays, notamment en Europe et aux Etats-Unis où il est en passe de devenir dominant. Ses caractéristiques ne sont pas encore précisément connues. Selon les premières données, et d'après l'OMS, une dose de rappel avec un vaccin bivalent permettrait notamment de produire des anticorps neutralisants.