Covid-19 : le groupe Johnson & Johnson lance la dernière étape d'un essai clinique sur un vaccin

Johnson & Johnson annonce avoir lancé la dernière phase des essais de son vaccin expérimental contre le Covid-19, mercredi 23 septembre, sur 60 000 personnes dans trois continents. Contrairement aux traitements en cours de développement de ses principaux concurrents, Moderna Inc, Pfizer Inc et AstraZeneca, qui nécessitent deux doses, le candidat vaccin de J&J est à injection unique, ce qui pourrait simplifier les campagnes de vaccination et faciliter le contrôle de la pandémie, selon Dan Barouch, chercheur à Harvard ayant participé à sa conception.

Le laboratoire américain s’attend à obtenir les résultats des essais de cette phase 3 d'ici fin 2020 ou début 2021, a déclaré le directeur scientifique de J&J, Paul Stoffels, lors d'une conférence de presse conjointe avec des responsables des Instituts nationaux de la santé (NIH) et de l'administration Donald Trump. Si les résultats sont positifs, l'entreprise espère pouvoir rapidement déposer une demande d'autorisation en urgence auprès de l'Agence américaine du médicament (FDA), mais J&J prévoit de lancer la fabrication de son vaccin avant son homologation par les autorités sanitaires afin de pouvoir commencer rapidement à le distribuer.

Objectif : un milliard de doses par an

Le fait que quatre vaccins expérimentaux soient déjà à ce stade avancé de développement, moins de huit mois après l'identification du virus, est "sans précédent", a souligné Anthony Fauci, directeur de l'Institut américain des maladies infectieuses, dans un communiqué distinct. "Il est probable qu'on aura besoin de diverses formes de vaccination pour répondre aux besoins au niveau mondial." Donald Trump s'est également félicité de cette annonce de J&J. "De nombreuses grandes compagnies obtiennent des résultats fantastiques. La FDA doit agir rapidement !"

Big news. Numerous great companies are seeing fantastic results. @FDA must move quickly! https://t.co/2pDrmRPOxc

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) September 23, 2020

Johnson & Johnson, qui s'est engagé à distribuer le vaccin sans faire de profits, a souligné "poursuivre la montée en puissance de ses capacités de production" et espère toujours pouvoir fournir un milliard de doses de vaccin chaque année. Le président américain Donald Trump a pour sa part promis vendredi que 100 millions de doses de vaccins contre le Covid-19 seraient fabriquées avant la fin de l'année, et suffisamment pour vacciner les 330 millions d'Américains d'ici avril 2021.