L'astronaute américain William Anders, membre de la mission Apollo 8, est mort à l'âge de 90 ans

Il avait fait partie de la mission Apollo 8, la première à s'être mise en orbite autour de la Lune. L'astronaute américain William Anders est mort, vendredi 7 juin, à l'âge de 90 ans, a annoncé son fils à CNN. "Mon père est décédé dans un accident d'avion dans les îles San Juan", à la pointe nord-ouest des Etats-Unis, a expliqué Gregory Anders à la chaîne de télévision américaine.

William Anders a marqué l'exploration spatiale avec un cliché emblématique, le Lever de Terre, pris lors de la mission Apollo 8, durant laquelle il a voyagé avec deux autres astronautes, Frank Borman et James Lovell. Sur cette photographie datant du réveillon de Noël 1968, la planète bleue se détache de l'obscurité, avec la surface lunaire au premier plan.

"Il a voyagé jusqu'au seuil de la Lune et nous a tous aidés à voir quelque chose d'autre : nous-mêmes", a salué sur le réseau social X l'administrateur de la Nasa, Bill Nelson. William Anders "a changé à jamais notre vision de notre planète et de nous-mêmes avec sa célèbre photo (...) Il m'a inspiré, ainsi que des générations d'astronautes", a de son côté réagi l'ancien astronaute de la Nasa et sénateur américain Mark Kelly. Avant de devenir astronaute, William Anders avait servi comme pilote de chasse dans l'armée américaine. 

Les autorités locales avaient annoncé vendredi qu'un avion de modèle ancien s'était écrasé en fin de matinée près de la côte d'une des îles San Juan, dans l'Etat américain de Washington. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de cet accident. Le shérif du comté, Eric Peter, a précisé auprès de l'AFP que des équipes fouillaient la zone, mais n'avaient pas encore retrouvé de corps.