Barack Obama promet d'envoyer des hommes sur Mars dès 2030

Barack Obama a confirmé mardi 11 octobre sa volonté de s'appuyer sur une étroite collaboration avec le secteur privé pour faire "le pas de géant" vers Mars. "Nous avons fixé un objectif clair pour le prochain chapitre de l'histoire de l'Amérique dans l'espace : envoyer des humains sur Mars dans la décennie 2030", a déclaré le président américain, dans une tribune publiée sur le site de CNN (en anglais).

Le président américain a annoncé une collaboration avec le secteur privé pour construire de nouveaux vaisseaux qui pourront accueillir et transporter des astronautes "sur des missions de longue durée dans l'espace lointain". "Ces missions nous permettront de comprendre comment les humains peuvent vivre loin de la Terre, quelque chose dont nous aurons besoin pour le long voyage vers Mars", a-t-il ajouté.

Space X et Blue Origin dans la course vers la planète rouge

Six sociétés, parmi lesquelles Boeing et Lockheed Martin, avaient été retenues cet été pour fabriquer des prototypes de modules d'habitation pour l'espace lointain, a précisé la Maison Blanche. Le voyage vers la planète rouge, qui se trouve à plusieurs millions de kilomètres de la Terre, nécessitera toutefois une véritable prouesse technique et un budget conséquent.

Barack Obama n'est pas le seul à vouloir se rendre sur Mars. Le milliardaire Elon Musk a présenté fin septembre son projet visant à établir une "ville" sur Mars, en envoyant des humains à bord de grands vaisseaux équipés de cabines, au prix de 100 000 dollars par personne. Il s'est dit "optimiste" sur la capacité de sa société Space X à envoyer une première mission habitée en 2024, qui arriverait sur Mars l'année d'après.

Blue Origin, fondée par le directeur d'Amazon, a elle aussi révélé des projets de voyage sur la planète rouge. La société de Jeff Bezos compte construire une énorme fusée baptisée New Glenn, mais a indiqué que l'objectif d'atteindre Mars prendrait plusieurs décennies.