L'ancien chef de l'Elysée, Bernard Vaussion, lègue près de 2 000 photos de ses plats à la Bibliothèque nationale de France

L'ancien chef de l'Elysée, Bernard Vaussion, lègue près de 2 000 photos de ses plats à la Bibliothèque nationale de France (BNF), relate lundi 6 mai France Bleu Orléans. Ce natif du Loiret a officié dans les cuisines du palais présidentiel pendant 40 ans. Il a mis son savoir-faire culinaire au service des chefs d'Etat qui se sont succédé, de Georges Pompidou à François Hollande.

Bien avant l'avènement du réseau social Instagram, ses mets – langoustes en Bellevue, foie gras en gelée de sauternes, paniers de nougatine – ont été immortalisés durant ces quatre décennies. Car le cuisinier est également passionné par la photographie. Bernard Vaussion a même organisé une projection privée pour l'ancienne Première dame Bernadette Chirac. "Je débarque avec mon matériel de projection, le garde républicain était surpris, on s'installe dans un salon, madame arrive et assis tous les deux, je lui passe mes photos", se remémore-t-il sur France Bleu Orléans.

Des milliers de diapositives, illustrant la gastronomie d'Etat

"Ravie", l'épouse du président de la République Jacques Chirac a assuré que c'était "un patrimoine de l'Elysée, de la France", se souvient aussi le maître queux. Bernadette Chirac a conseillé à Bernard Vaussion de "garder précieusement" ces clichés sous forme de diapositive, persuadée qu'il pourrait "en faire quelque chose un jour".

C'est donc fait. Tout a commencé par une rencontre avec Marion Tayart de Borms, historienne, enseignante-chercheuse à Médéric, école hôtelière de Paris, à l'occasion d'un concours de meilleur ouvrier de France, relate France Bleu Orléans. L'ancien chef de l'Elysée évoque les photos de plats qu'il a prises pendant sa carrière à l'Elysée. Curieuse de la démarche, Marion Tayart de Borms demande à voir les clichés. Bernard Vaussion se rend donc chez elle avec des cartons remplis d'Ektachrome. Des milliers de diapositives, illustrant la gastronomie d'Etat. L'enseignante-chercheuse, convaincue aussi de l'intérêt historique de ces photos, a persuadé Bernard Vaussion d'en faire don à la Bibliothèque nationale de France. Les diapositives sont accompagnées d'explications techniques (date, lieu, nombre d'invités pour chacun des mets photographiés).

Un outil précieux pour les élèves en cuisine

Marion Tayart de Borms se réjouit de ce don car ce sera selon elle un outil précieux pour les élèves en cuisine. "La difficulté aujourd'hui, c'est qu'on demande aux futurs chefs de réinventer la roue sauf que la roue elle a déjà été réinventée et que parfois ils ne connaissent pas l'histoire de la roue", explique-t-elle à France Bleu Orléans. Puis, "aujourd'hui on apprend à reproduire au gramme près, ce n'est pas la cuisine de Bernard Vaussion", ajoute-t-elle. À terme, ces photos seront accessibles gratuitement sur le site Gallica.

Bernard Vaussion est arrivé à l'Elysée en 1974 comme commis de cuisine pendant son service militaire. L'Orléanais a gravi les échelons jusqu'à être promu chef des cuisines par Jacques Chirac, en 2005. Il a pris sa retraite en 2013 après avoir servi six chefs d'Etat et de prestigieux invités.