Nucléaire : l'EPR finlandais enfin en service (avec douze ans de retard)

Enfin l'heure du démarrage. Après des années de retard à l'allumage, le réacteur nucléaire EPR d'Olkiluoto en Finlande a démarré, mardi 20 décembre, pour la première fois, a annoncé l'exploitant de la centrale. Ce réacteur devait être mis en service initialement en 2009. Construit par le groupe français Areva, ce réacteur doit commencer à produire de l'électricité à environ 30% de sa puissance en janvier, avant une mise en service normale en juin, assure l'énergéticien finlandais TVO dans un communiqué.

"Le moment du démarrage a été historique. La dernière fois qu'un réacteur a été lancé en Finlande remonte à il y a plus de 40 ans, et même en Europe cet évènement remonte à environ 15 ans", souligne l'exploitant de la centrale, en référence au lancement d'un réacteur en Roumanie en 2007. Au terme de ce chantier lancé en 2005 dans le sud-ouest de la Finlande, devenu pour Areva un chemin de croix miné par les retards et les dérives financières, l'EPR finlandais va devenir le plus puissant réacteur en opération en Europe. 

Conçu pour relancer l'énergie nucléaire après la catastrophe de Tchernobyl en 1986, notamment grâce à une considérable structure de béton, l'EPR a rencontré d'importants problèmes de construction, notamment en Finlande et à Flamanville en France. Avec une capacité de production de 1 650 mégawatts, il doit fournir environ 15% de la consommation du pays nordique.