Vrai ou faux Les centrales nucléaires sont-elles responsables de la sécheresse ?

Après un été et un hiver très secs, certains politiques ciblent la consommation d’eau des centrales nucléaires. Le problème, soulevé par l’opposition écologiste, au cours d’une commission à l’Assemblée, a été balayée par la rapporteure de la majorité, Maud Oregon. Les 26 réacteurs en cycle ouvert du parc restituent "les 100 % de l’eau qu’il prélève", a-t-elle assurée. Selon Marine Tonnelier (EELV) toutefois, "près d’un tiers de l’eau consommée en France est dédiée aux centrales nucléaires". 

En cycle fermé, une partie de l’eau prélevée s’évapore 

Pour produire de l’électricité, une centrale chauffe de l’eau. Une partie de l’eau se transforme en vapeur, entraînant la turbine. La vapeur doit être ensuite refroidie par l’eau des fleuves ou de la mer. Il existe deux types de centrales : celles qui fonctionnent avec un cycle ouvert prélèvent de grandes quantités d’eau et la rejettent intégralement, celles en cycle fermé en prélèvent moins, mais une partie s’évapore. Entre 400 et 500 millions de m3 d’eau sont ainsi consommés chaque année, soit la moitié de la consommation d’eau de toute la filière agricole sur un été. La consommation d’eau des centrales nucléaires est donc loin d’être négligeable.