Formule 1 : l'ancien pilote français Philippe Streiff est mort à l'âge de 67 ans

"Je suis attristé d'apprendre la mort de Philippe Streiff. Il a montré un courage et une détermination incroyables pendant toute sa vie". Le président de la Formule 1, Stefano Domenicali, a tenu à rendre hommage sur Twitter, samedi 24 décembre, au pilote français après avoir appris son décès un peu plus tôt. C'est F1Media, l'organe de communication de la Formule 1, qui a officialisé la triste nouvelle.

Tétraplégique après un accident

Philippe Streiff avait été victime d'un terrible accident en F1, lors d'essais privés destinés à tester des pneumatiques pour l'écurie française AGS en 1989 sur le circuit brésilien de Jacarepagua, à Rio de Janeiro. Il était resté tétraplégique. L'Isérois, né à La Tronche en 1955, s'était par la suite consacré à la défense des personnes en situation de handicap. Avec d'autres, son accident a contribué à ce que les autorités de la F1 améliorent la sécurité et les infrastructures médicales des circuits.

Après des études d'ingénieur, il avait été introduit par Renault dans le milieu de la F1 en tant que pilote d'essais en 1984. En 1985 il monta pour la seule fois de sa carrière sur le podium au volant d'une Ligier en Australie avant de rejoindre l'écurie anglaise Tyrrell avec laquelle il disputa l'essentiel de ses Grands Prix (48 sur 53). Avant la F1, il avait couru les 24 heures du Mans et pris la deuxième place en 1981 sur une Rondeau.

Un combattant pour l'amélioration des conditions de vie des personnes en situation de handicap

Après son accident, il n'avait pas quitté le monde des sports mécaniques et s'était consacré notamment à l'organisation d'épreuves de karting, dont une au Palais des sports de Bercy. Il dépensa beaucoup d'énergie pour améliorer les conditions de vie des handicapés en particulier comme conseiller technique à la délégation interministérielle pour le handicap dans les années 2000.

"Après sa carrière en F1 et son accident, il s'était battu sur tous les fronts pour que les personnes avec un handicap puissent vivre aussi normalement que possible, y compris au volant, avec ingéniosité, et en pionnier", a souligné samedi la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra dans un tweet.