Basket : Thomas Heurtel dénonce un double discours de la Fédération sur sa signature en Russie

Thomas Heurtel, non sélectionnable en équipe de France de basket depuis qu'il a officiellement rejoint le Zénit Saint-Pétersbourg à l'automne 2022, a dénoncé jeudi le double discours tenu à ce sujet par les dirigeants de la Fédération française, qui conteste ces propos.

Le meneur est inéligible pour les Bleus après être allé à l'encontre d'une attestation sur l'honneur qu'il a signée à l'été 2022, comme les autres joueurs retenus pour l'Euro quelques semaines plus tard, dans laquelle il s'engageait, après l'invasion de l'Ukraine, à ne pas rejoindre un club russe ou biélorusse.

Or, selon Heurtel, le président de la Fédération (FFBB) Jean-Pierre Siutat, le sélectionneur de l'équipe de France Vincent Collet et le manager général Boris Diaw étaient au courant avant même l'Euro, qu'il a disputé, de sa signature au Zénit.

"Bien sûr qu'ils savent. Bien sûr que la charte était bidon. C'est pour ça qu'il faut la déchirer. Tout le monde était au courant", a déclaré Heurtel au "Skweek Show by Tony Parker", émission qui sera diffusée vendredi sur la plateforme Skweek. "Le Bureau Fédéral de la FFBB et son Président, Jean-Pierre Siutat, n'étaient pas au courant de l'existence d'un contrat entre Thomas Heurtel et un club russe ou biélorusse", a répondu la Fédération dans un communiqué.

Il rêve toujours des JO

"Ce fut clairement le choix du joueur, après l'EuroBasket, de signer et d'aller jouer dans un club russe en toute connaissance de cause et dans le non-respect de l'attestation sur l'honneur qu'il avait signée", a ajouté la FFBB. Alors que le capitaine Nicolas Batum a milité pour son retour après le fiasco du Mondial 2023, où les Bleus ont affiché des carences au poste de meneur, Heurtel "espère être" aux Jeux olympiques de Paris.

"J'en ai parlé avec Boris (Diaw), Vincent (Collet)... Ils disent que si j'ai un contrat la saison prochaine avec Saint-Pétersbourg, c'est impossible que je fasse les JO. Il faut que je signe (ailleurs) avant l'annonce du groupe" retenu, soit mi-mai, a déclaré Heurtel. "C'est le message qu'a fait passer la ministre des Sports à la Fédération", a encore affirmé le joueur, sous contrat jusqu'à l'été 2025 avec le Zénit mais qui dispose d'une clause de sortie en 2024.

Amélie Oudéa-Castera a déclaré fin août qu'il n'était "pas question" de remettre en cause les règles édictées par les fédérations concernant les sportifs jouant en Russie. Heurtel s'est par ailleurs dit prêt à "revenir en Europe avec un salaire moindre" que celui qu'il touche actuellement à Saint-Pétersbourg.