Tour de France : l'équipe Israël Start-Up Nation veut "montrer le vrai visage d'Israël"

Le maillot de l'équipe est aux couleurs du drapeau israélien, blanc et bleu, et son nom claque comme un slogan : Israël Start-Up Nation. La formation, qui sera rejointe par le quadruple vainqueur du Tour de France Chris Froome en 2021, s'est engagée sur le Tour de France 2020 pour la première fois. Pour son propriétaire, Sylvan Adams, il ne s'agit pas seulement de sport. "D'un côté nous devons promouvoir le cyclisme en Israël, explique le milliardaire. De l'autre, nous devons promouvoir notre pays pour montrer le vrai visage d'Israël qui est tellement mal compris à cause d'une couverture médiatique à sens unique."

Pour Asaf Ackerman, journaliste à la chaîne Sport5, l'événement est considérable : "Tout le monde va voir l'étoile de David et le drapeau d'Israël pour la première fois ! On veut tous renvoyer une image parfaite dans le monde."

Une "fierté nationale" pour les Israéliens

Le message s'adresse aussi aux Israéliens estime Nimrod Goren de l'université hébraïque de Jérusalem. "Israël n'est pas considérée comme une très grande nation sportive, alors à chaque succès, ça devient une fierté nationale, assure-t-il. Les Israéliens ont besoin de bonnes nouvelles." Mais pour Eyal Zisser de l'université de Tel Aviv, il y aura toujours des limites : "Vous gagnez une compétition et juste après le Premier ministre parle d'annexion... La réalité est la réalité, il y a un conflit, l'extrême-droite a de grands rêves. L'image renvoyée ne change pas la réalité du paysage."

Plusieurs mouvements pro Palestiniens dénoncent "une propagande honteuse" et appellent à manifester sur les routes du Tour.