Echecs : à 18 ans, l'Indien Dommaraju Gukesh devient le plus jeune champion du monde

Il marque déjà l'histoire de son sport. Dommaraju Gukesh, joueur indien de 18 ans, a remporté, jeudi 12 décembre, à Singapour, la dernière partie longue des championnats du monde contre le tenant du titre chinois Ding Liren, devenant ainsi le plus jeune joueur à remporter le titre le plus prestigieux des échecs.

Alors que les deux joueurs étaient à égalité avant la 14e partie, qui semblait s'acheminer vers un score finale de parité, le joueur indien a profité d'une erreur de son adversaire au 55e coup pour prendre un avantage décisif. "Quand j'ai réalisé son erreur, ça a été le meilleur moment de ma vie", a raconté Gukesh en conférence de presse. "Je voulais être celui qui ramène le titre en Inde. Ce rêve a été la chose la plus importante dans ma vie jusqu'ici". Il est le deuxième Indien à obtenir ce titre après Viswanathan Anand entre 2007 et 2013.

Le duel à Singapour a été indécis jusqu'au bout, mais les fautes de Ding Liren, 32 ans, ont fini par lui faire perdre le titre qu'il avait remporté pour la première fois en avril 2023. Depuis ce sacre, il avait beaucoup moins joué et a semblé perdre en qualité de jeu. "Il a été l'un des meilleurs joueurs de l'histoire pendant des années. C'est un incroyable combattant. Le voir continuer de se battre malgré toute la pression qu'il subit, cela a montré quel champion il est", a rendu hommage le vainqueur.

Dommaraju Gukesh, 5e joueur mondial au classement par points, n'a pas raté l'occasion de continuer sa fulgurante ascension dans le monde des échecs. Sa désignation comme challenger grâce à sa victoire lors du Tournoi des candidats, en avril 2024, avait déjà surpris, mais il a continué a monté en puissance, avec une grande performance lors des olympiades d'échecs en septembre, remportées par l'Inde.

Magnus Carlsen a brillé par son absence

Ce championnat du monde ne résoudra pas les interrogations autour du format pour l'obtention du titre géré par la fédération internationale. Le numéro 1 mondial, Magnus Carlsen, qui a remporté cinq fois à la suite le titre en 2013 et 2021, a rendu sa couronne sans se battre ensuite, lassé du format à rallonge.

Le niveau du Norvégien semble largement au-dessus de celui proposé tout au long de ce championnat du monde. Cette fois, il a surtout joué le rôle de commentateur pour son application d'échecs, alors qu'il tente par ailleurs de créer des nouveaux formats pour attirer davantage de public et d'argent aux échecs.