Football : quatre entraîneurs bannis à vie de la Ligue nord-américaine féminine après des cas d'agressions sexuelles

La Ligue nord-américaine de football féminin (NWSL) a annoncé dans un communiqué, lundi 9 janvier, avoir banni à vie quatre entraîneurs accusés d'agressions sexuelles sur des joueuses, un mois après avoir rendu son rapport d'enquête sur des violences et maltraitances commis depuis plusieurs années.

Pour punir ces "actes répréhensibles continus", vérifiés après 14 mois d'examen de plaintes de joueuses de la NWSL, victimes aussi de manipulation, de brimades et de représailles, ainsi que de la passivité et de l'inaction coupables de propriétaires et dirigeants d'un certain nombre de clubs, l'instance, dirigée par la commissaire Jessica Berman, a imposé toute une série de sanctions.

Des sanctions sévères 

Les plus sévères - du fait de leur caractère définitif - ont été infligées à Paul Riley, Christy Holly, Rory Dames et Richie Burke, tous bannis à vie de la NWSL. Riley, ancien entraîneur des Portland Thorns, a été accusé par deux joueuses d'avoir contraint la première à des relations sexuelles non consenties et d'avoir harcelé sexuellement la seconde. Holly, qui dirigeait le Racing Louisville, a été licencié après avoir été accusé d'agression sexuelle et d'attouchement sur une joueuse.

Dames, ex-coach des Red Stars de Chicago, a également fait l'objet d'un examen minutieux dans le rapport Yates, qui détaillait sa propension à verbalement agresser, insultes à l'appui, les joueuses, et à les menacer. Enfin, Burke, à la tête du Washington Spirit, avait, quant à lui, l'habitude de verbalement stigmatiser l'ethnicité de joueuses. Craig Harrington, ex-entraîneur adjoint aux Chicago Red Stars et Alyse Lahue, ancienne manageuse générale du Gotham FC, ont été suspendus deux ans de toute fonction liée à la NWSL.

La ligue s'inflige une amende à elle-même

Six autres personnes devront faire leurs preuves avant de retrouver un emploi au sein de la ligue. Ils devront "reconnaître leurs torts et assumer leur responsabilité d'une conduite inappropriée, participer à une formation et démontrer un engagement sincère à corriger leur comportement". Les Red Stars de Chicago et les Thorns de Portland devront, eux, payer chacun une amende respectivement de 1,5 million et de un million de dollars, pour leur attitude dans ces affaires, allant de la négligence face aux actes commis à leur volonté de les dissimuler.

Enfin, ayant établi au cours de son enquête, conjointement menée avec le syndicat des joueuses, des défaillances systémiques se produisant en son sein comme au coeur de la Fédération américaine, la Ligue a infligé à son propre bureau "une amende d'au moins un million de dollars" et a promis qu'il ferait l'objet d'un remaniement complet.