Forfait de Romain Ntamack : "Il faudra plusieurs jours pour le digérer, mais ça fait partie de la vie d'une carrière", estime Vincent Clerc

"Il faudra plusieurs jours pour le digérer, mais ça fait partie de la vie d'une carrière", estime ce lundi 14 août sur franceinfo l'ancien ailier du XV de France Vincent Clerc, après l'annonce du forfait de l'ouvreur du XV de France Romain Ntamack pour la Coupe du monde, qui doit se tenir à partir du 8 septembre en France. Le Français a été touché au genou samedi 12 août au soir lors d'un match de préparation face à l'Écosse. "Quand on est joueurs de rugby, on est préparé à ça, on sait que malheureusement, les blessures arrivent, même en matchs amicaux avant une compétition", explique Vincent Clerc.

Il juge cette situation "très dommageable", d'autant que Romain Ntamack a réalisé beaucoup "d'efforts depuis des années pour arriver à une Coupe du monde en France" avant d'être stoppé net un mois avant. S'il reconnaît que cela représente pour le demi d'ouverture une "grosse déception", Vincent Clerc soutient que le joueur de 24 ans "peut se projeter dans l'avenir", compte tenu de son jeune âge. "Ça n'enlève pas la déception du moment, mais il sait qu'il en vivra d'autres" des Coupes du monde, insiste l'ancien ailier du XV de France. En attendant, Vincent Clerc craint que Romain Ntamack "aura le cœur serré quand il verra le coup d'envoi" du Mondial à domicile.

Thomas Ramos ou Matthieu Jalibert en remplacement ?

Pour remplacer le demi d'ouverture, "plusieurs options vont être exploitées" par le staff. Vincent Clerc évoque notamment "une titularisation de Matthieu Jalibert" ou le recours à "Thomas Ramos, titulaire indiscutable à l'arrière qui peut être une solution de secours". En tous les cas, le XV de France "s'est construit sur sa force collective donc ça ne doit pas le déstabiliser même si Romain était le numéro 10 de cette Coupe du monde", selon Vincent Clerc.

Romain Ntamack a réagi à son forfait sur les réseaux sociaux. Sur Twitter, le rugbyman a assuré qu'il serait de retour, affirmant en anglais : "I'll be back".

De son côté, la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra a apporté son soutien à l'ouvreur du XV de France : "Vos fulgurances vont nous manquer, mais nul doute que vous serez tout près et que ce rêve vous appartiendra aussi", indique-t-elle sur Twitter.