Ultra-Trail du Mont-Blanc : inconnu au départ, le Français Vincent Bouillard l'emporte à la surprise générale

Le Français Vincent Bouillard a créé la surprise en remportant la 21e édition de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), samedi 31 août, après l'abandon de plusieurs des favoris. Originaire d'Annecy, âgé de 31 ans et relativement inconnu dans le milieu du trail de très haut niveau, il figurait assez loin (69e) sur la liste des favoris au départ et n'est pas membre d'une équipe sponsorisée.

Pourtant, Vincent Bouillard a fait une grande partie de la course seul en tête pour sa première participation à l'UTMB et a bouclé le parcours en 19 h 54 min et 23 secondes, devenant membre d'un club très restreint de coureurs ayant bouclé la course en moins de vingt heures. Il succède à l'Américain Jim Walmsley qui visait un doublé mais a dû abandonner après environ neuf heures de course et 83 km en raison d'une blessure à un genou.

Un ingénieur spécialiste des... baskets

Ingénieur de profession, spécialisé dans le développement de chaussures pour l'équipementier Hoka, Vincent Bouillard n'avait couru auparavant qu'une seule course dite de "100 miles" (160 km environ), la Kodiak Ultra Marathons en octobre dernier en Californie, qu'il avait remportée. Son palmarès comprend toutefois des victoires ou de bons classements dans plusieurs autres courses moins longues, comme la Gorge Waterfalls (États-Unis) en 2023 (1er) ou la MaXi-Race du lac d'Annecy en janvier (5e).

Le Tricolore n'est cependant pas le seul Français sur le podium car il est accompagné de Baptiste Chassagne, en attendant l'arrivée d'autres poursuivants. Chez les femmes, l'Américaine Katie Schide, déjà victorieuse en 2022, s'est imposée avec un chrono de 22h 09 min 31 sec, succédant à sa compatriote Courtney Dauwalter, absente cette année.