Tennis : "Une part de moi est partie avec eux", réagit Novak Djokovic après la retraite de Rafael Nadal, Roger Federer et Andy Murray

Lui continue d'écrire l'histoire, en se qualifiant, vendredi 11 octobre, pour une 78e demi-finale en Masters 1000 à Shanghai, mais Novak Djokovic s'est dit "bouleversé" par l'annonce de la retraite de Rafael Nadal, qui succède à celles de Roger Federer et Andy Murray. Le Serbe sera bientôt le dernier membre en activité du "Big Four", qui a quasiment monopolisé les titres et les premières places mondiales depuis le début du siècle. Il aura l'occasion, s'il rejoint la finale, de remporter son 100e titre en carrière, dimanche 13 octobre, à Shanghai. 

Pour l'ancien numéro 1 mondial, désormais quatrième au classement ATP, la faim de records reste intacte, malgré les retraites de ses rivaux. Il a déclaré avoir "toujours l'envie de jouer", mais "une part de moi est partie avec eux", a-t-il ajouté après avoir battu le Tchèque Jakub Mensik en quarts de finale à Shanghaï 6-7 (4-7), 6-1, 6-4.

Il a encore salué la carrière de Rafael Nadal, le "plus grand rival que j'ai jamais eu". Les deux hommes se sont affrontés 60 fois, avec un léger avantage pour Novak Djokovic (31 victoires contre 29). 

"L'époque des quatre mousquetaires, pour ainsi dire, nous quatre et toutes les rivalités que nous avons eues, c'était incroyable", constate-t-il. Il avait annoncé, jeudi sur ses réseaux sociaux, qu'il serait présent en personne à Malaga pour assister aux adieux de Rafael Nadal lors des finales de la Coupe Davis en novembre à Malaga (Espagne).