Open d'Australie : le patron de la fédération australienne de tennis exhorte Djokovic à dévoiler la raison de sa dérogation médicale

Le directeur de l'Open d'Australie Craig Tiley a exhorté, mercredi 5 janvier, Novak Djokovic à dévoiler la raison de la "dérogation médicale" qui lui permettra de participer au premier Grand Chelem de l'année, sans jamais avoir dit s'il était vacciné ou non contre le Covid-19. "Ce serait certainement utile si Novak expliquait les conditions dans lesquelles il a demandé et obtenu une exemption", a déclaré Craig Tiley, également président de la fédération australienne (TA) aux journalistes.

"Je l'encourage à parler de cela à la communauté... Nous avons traversé une période très difficile au cours des deux dernières années et j'apprécierais certaines réponses à cela", a-t-il ajouté. Le patron du tennis australien a toutefois affirmé que le numéro un mondial n'avait bénéficié d'aucun traitement de faveur pour obtenir cette dérogation, lors d'un processus supervisé par les autorités australiennes et celles de l'Etat de Victoria.

"Il n'y a pas eu de traitement spécial accordé à Novak"

Un total de 26 joueurs ou membres de leur staff, sur les quelque 3 000 qui ont fait le voyage en Australie, ont demandé une exemption et seuls quelques-uns d'entre eux ont obtenu satisfaction, a-t-il dévoilé. "Toute personne remplissant les conditions a été autorisée à entrer. Il n'y a pas eu de faveur spéciale. Il n'y a pas eu de traitement spécial accordé à Novak", a insisté M. Tiley.

Déjà vainqueur de 20 Grands Chelems, comme Roger Federer et Rafael Nadal, le Serbe Novak Djokovic vise un 21e titre record à Melbourne. L'Open d'Australie, qui commence le 17 janvier, est son tournoi fétiche : c'est à Melbourne que le Serbe a remporté son premier Grand Chelem (2008), et personne ne s'y est imposé autant que lui (neuf victoires).

Le doute plane toujours

Depuis des mois, "Nole" laissait planer le doute sur sa participation au premier Grand Chelem de l'année, en raison de l'obligation faite aux joueurs de se vacciner contre le Covid-19 pour entrer en Australie et pouvoir disputer le tournoi. Novak Djokovic n'a jamais communiqué sur son statut vaccinal, mais s'est déjà exprimé contre la vaccination obligatoire. Il a finalement annoncé mardi avoir obtenu une "dérogation médicale" lui permettant de faire le voyage. La Fédération australienne s'est retranchée derrière le secret médical pour ne pas justifier cette dérogation.

Cette annonce a notamment suscité des réactions négatives chez certains joueurs dénonçant un deux poids-deux mesures, ou dans certains titres de la presse australienne, dans un pays où les mesures de lutte contre le Covid-19 ont été particulièrement strictes.