Tennis : Rafael Nadal réaffirme que 2024 pourrait être la "dernière" saison de sa carrière

La légende du tennis Rafael Nadal a réaffirmé, lundi 18 septembre, que 2024 serait "peut-être" l'année de sa retraite, après huit mois d'absence et deux opérations pour une blessure à la hanche contractée à Melbourne en janvier. Le 18 mai dernier, l'Espagnol avait même déclaré forfait pour Roland-Garros, tournoi qu'il a remporté à quatorze reprises.

A cette occasion, il avait déjà annoncé que "l'année prochaine" serait "sans doute la dernière" de sa carrière. Lundi, il a par ailleurs révélé avoir été opéré au psoas et à la hanche il y a quelques mois. "J'ai dit qu'il était possible que 2024 soit ma dernière année, je le maintiens, mais je ne peux pas le confirmer à 100% parce que je ne le sais pas", a déclaré le joueur de 37 ans dans une interview à la chaîne Movistar+, affirmant être "impatient de jouer à nouveau et d'être à nouveau compétitif".

"L'idée n'est pas de revenir pour gagner Roland-Garros"

"L'idée n'est pas de revenir pour gagner Roland-Garros ou l'Open d'Australie. Que les gens ne soient pas surpris, tout cela est bien loin, je suis conscient des difficultés que je rencontre", a poursuivi l'Espagnol, 22 titres du Grand Chelem au compteur, évoquant son "âge" et ses "problèmes physiques".

"Est-ce que j'aurais aimé être le joueur de tennis avec le plus grand nombre de Grands Chelems ? Sans aucun doute mais cela ne me frustre pas, a-t-il aussi affirmé, revenant sur sa lutte avec Novak Djokovic, qui en compte 24 désormais. Je pense que Novak vit cela d'une manière plus intense que je ne le fais", a t-il poursuivi, estimant que la "frustration" de ne pas y parvenir aurait été plus grande pour le Serbe.

Evoquant enfin Carlos Alcaraz, présenté par beaucoup comme son héritier, Rafael Nadal a jugé qu'il avait "le potentiel pour tout". Mais "si je devais lui dire quelque chose, ce serait de continuer à s'améliorer", a t-il conclu.