Tennis : "Tout le monde va vouloir battre" le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz, "un autre type de pression à gérer", prévient Paul-Henri Mathieu

"Cette faculté de s'adapter constamment à son jeune âge est vraiment impressionnante", a salué ce lundi 12 septembre Paul-Henri Mathieu, le consultant tennis de franceinfo. L’Espagnol Carlos Alcaraz a été sacré à l’US Open en battant Casper Ruud en quatre sets dimanche à New York. Il prend au passage la tête du classement ATP. À 19 ans, Carlos Alcaraz devient le plus jeune numéro un mondial de l'histoire du tennis. "Cette ascension est assez fulgurante", souligne l’ancien champion français. Mais selon lui, le plus dur est à venir : "ll a l'étiquette du numéro 1 derrière son dos. Tout le monde va vouloir le battre. C'est un autre type de pression qu'il devra subir et gérer", estime-t-il.

>> US Open 2022 : Carlos Alcaraz sacré à New York et nouveau numéro un mondial... Revivez sa victoire en finale contre Casper Ruud

franceinfo : Au sommet si vite, ce n’est pas si courant ?

Paul-Henri Mathieu : C'est vrai que c’est arrivé très vite. Cette ascension est assez fulgurante. Il y a un an et demi, il était seulement aux alentours de la 150e place mondiale. On savait bien évidemment qu'il allait faire partie des plus grands. Mais à cette rapidité, non ! Personne ne pouvait penser qu'il allait remporter un tournoi du Grand Chelem, et surtout un tournoi du Grand Chelem si dur aussi rapidement et devenir aujourd'hui numéro 1 mondial.

Vous avez été surpris par sa victoire de l'US Open ?

La victoire finale est surprenante. En finale, il était favori face à Casper Ruud. C'était vraiment un match à enjeu pour les deux joueurs avec cette place de numéro un mondial au bout. Il y avait beaucoup de tension, beaucoup de pression pour les deux joueurs. Mais c'est surtout cette faculté de récupération qu'il a pu avoir tout au long du tournoi. Il a disputé trois matchs en cinq sets juste avant la finale. Il est jeune. C'est un joueur qui est très complet, qui est aussi très agressif, qui vient beaucoup vers l'avant. Et cette faculté de s'adapter constamment à son jeune âge est vraiment impressionnante.

Son entraîneur Carlos Ferrero dit qu’il est qu’à 60% de son potentiel. Peut-il encore progresser ?

Quand on a 19 ans, on n’a pas toute la vie, parce qu’il a 10-15 ans de carrière, mais on est censé progresser tous les ans. Alors oui, il va progresser. 60% de son potentiel, cela paraît hallucinant parce qu’aujourd'hui, à 19 ans, il est numéro un mondial. C’est une certitude, il va continuer à progresser. C’est un joueur qui est extrêmement complet, mais qui peut encore s'améliorer avec son service peut être plus régulier. C'est un joueur qui devra progresser sur gazon. C'est un joueur qui va remporter un certain nombre de tournois du Grand Chelem. Combien ? C'est assez compliqué à dire. Il peut se passer encore tellement de choses. Aujourd'hui, il a aussi un nouveau statut à digérer. Il a l'étiquette du numéro 1 derrière son dos. Tout le monde va vouloir le battre. C'est un autre type de pression qu'il devra subir et gérer. Mais en tout cas, il a toutes les armes, en étant entouré aussi d'un entraîneur d'une telle expérience pour pouvoir perdurer et jouer les premiers rôles dans les années à venir.