Deux bébés pandas géants naissent au zoo de Washington

Carnet rose à Washington. Mei Xiang, la femelle panda géante du zoo de la ville, a donné naissance à deux bébés, samedi 22 août, à plusieurs heures intervalles, deux ans après avoir accouché du petit Bao Bao, la coqueluche des visiteurs. 

Le premier bébé est né à 17h34 (heure locale), selon le zoo qui a annoncé cinq heures plus tard la naissance d'un deuxième.

"Nous confirmons qu'un second bébé est né à 22h07. Il à l'air en bonne santé", a écrit le zoo sur son compte Twitter, @NationalZoo.

We can confirm a second cub was born at 10:07. It appears healthy. #PandaStory pic.twitter.com/MH0kmQ32kk

— National Zoo (@NationalZoo) 23 Août 2015

Vingt-quatre minutes avant l'annonce de la première naissance, le zoo avait posté une courte vidéo de Mei Xiang perdant les eaux dans le petit enclos où elle avait été placée pour accoucher.

Des naissances en captivité très rarespour cette espèce en danger

Impossible à l'heure actuelle de déterminer qui est le père. La mère avait été inséminée en avril avec du sperme congelé prélevé sur Hui Hui, un panda géant vivant en Chine. Une seconde insémination avait été faite avec le sperme d'un panda géant du zoo de Washington. Des tests ADN vont être pratiqués afin de déterminer qui est le géniteur.

En juillet, Mei Xiang, qui a déjà eu deux bébés ayant survécu, avait montré des signes de grossesse : dormant plus, mangeant moins, elle avait construit un nid et passait plus de temps dans sa tanière. Il y a deux ans, Mei Xiang avait accouché d'un bébé mort-né quelques heures après la naissance de Bao Bao. Quelques mois plus tôt, elle avait aussi donné naissance à une petite femelle mais celle-ci était morte six jours plus tard en raison d'un problème au foie.

Les naissances en captivité sont très rares pour cette espèce en danger dont moins de 2 000 spécimens subsistent en liberté, selon le World Wildlife Fund (WWF).