Près de 19 000 hippocampes déshydratés saisis à l'aéroport de Roissy

Un stock de 19 000 hippocampes, espèce protégée par la convention de Washington, a été saisi, jeudi 5 février, à l'aéroport de Roissy, a-t-on appris lundi. Les animaux, transportés sous forme déshydratée, ont été découverts dans un envoi commercial en provenance de Madagascar et à destination de Hong Kong, précise lundi la direction des douanes françaises. La valeur de cette marchandise est estimée à près de 200 000 euros.

Quelques jours plus tôt, le 15 janvier, ce sont les services douaniers en charge du contrôle des voyageurs qui avaient intercepté 112 hippocampes morts dans les bagages d'un couple arrivant de Shanghai, ont indiqué les douaniers. Les animaux devaient être utilisés pour réaliser des bouillons destinés aux bébés. Les hippocampes ont été saisis et les deux personnes en cause ont reçu une forte amende.

Utilisés dans la pharmacopée traditionnelle chinoise

Ces animaux sont notamment utilisés dans la pharmacopée traditionnelle chinoise, qui leur prête des vertus thérapeutiques et aphrodisiaques, ou bien séchés pour être vendus aux touristes.

La saisie de jeudi est la plus importante de ce genre, à Roissy, depuis 2005, précisent les douanes. A l'époque, 35 000 hippocampes avaient été découverts, pour un poids de 118 kg. Les animaux étaient répartis dans des sacs plastiques provenant de Conakry (Guinée) et à destination de la province du Fujian, en Chine.