Var : la presqu'île de Giens, un paradis pour les oiseaux

Une impression de bout du monde à quelques encablures de Toulon (Var) : voici la presqu'île de Giens, une ancienne île, avant que deux cordons de sable n'apparaissent pour la relier au continent, il y a environ 3 000 ans. Au milieu, se trouvent 5 000 hectares de lagunes exploitées en marais salants. Mais si la récolte du sel a été arrêtée en 1995 pour des raisons financières, des vestiges de cette tradition subsistent. Au milieu du XXe siècle, 300 paludiers récoltaient l'or blanc au milieu de l'été.

Un lieu chargé d'histoire

Aujourd'hui, la presqu'île est devenue un sanctuaire pour oiseaux. 321 espèces, dont des flamants roses, y évoluent, pour le plus grand plaisir des randonneurs et amoureux de la nature. Il y a 70 ans, le grand-père de la famille Michel y a acheté un petit hôtel, devenu une institution locale tenue par ses descendants. "On invitait toute la clientèle parisienne à découvrir ce lieu. Je crois que les filles du Lido étaient venues pour faire l'inauguration, avec les maires et les ministres", se souvient Damien Piffet, directeur du Provençal.