: Vidéo Un siècle après son naufrage, un sous-marin retrouvé au large du Cotentin

Le sous-marin français Vendémiaire avait sombré en 1912. Recherchée depuis plus d'un siècle, l'épave a finalement été retrouvée en ce mois d'août, à plus de 70 mètres de profondeur, par des plongeurs d'une base nautique de la Manche. 

Si les plongeurs sont fascinés par l'état de conservation exceptionnelle du navire, ils refusent d'en explorer l'intérieur. "On considère le Vendémiaire comme un tombeau, explique Nicolas Giffaut, plongeur et ancien sous-marinier. Vu la charge émotionnelle, vu l'histoire du naufrage, on s'interdit d'entrer à l'intérieur, par respect des victimes."

Un naufrage en quelques secondes

L'histoire du Vendémiaire, construit à Cherbourg, est une tragédie. Le 8 juin 1912, ses 24 membres d'équipage embarquent pour un exercice au large du Cotentin, mais il percute le Saint-Louis, un cuirassé breton. Le sous-marin sombre en quelques secondes, le naufrage ne laisse aucun survivant. Seule une croix face à la mer rend aujourd'hui hommage aux disparus.