Plus de cent migrants secourus dans la Manche le jour de Noël

La journée aurait pu prendre un tour tragique. Mercredi 25 décembre, 107 migrants en difficulté ont été secourus en mer, dans la Manche, selon un bilan de la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord (Prémar). "La journée fut intense, mais sans victime a priori", a déclaré à l'AFP un porte-parole. En raison de conditions météorologiques favorables, "de nombreux départs d'embarcations de migrants" ont été observés sur le littoral du nord de la France, de Dieppe (Seine-Maritime) à Leffrinckoucke, près de Dunkerque (Nord).

Sur l'ensemble de la journée, 12 opérations d'assistance et de sauvetage ont été coordonnées par le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage de Gris-Nez. Trente occupants d'une embarcation au large de Dunkerque ont d'abord été secourus le matin. Les autres occupants qui souhaitaient rester à bord ont été "pris en charge par les moyens britanniques une fois arrivés dans les eaux britanniques", d'après la Prémar.

Toujours au large de Dunkerque, une autre embarcation de migrants s'est signalée plus tard en difficulté à cause d'une "avarie moteur". Ses 51 occupants ont été récupérés. Enfin, 26 personnes ont été secourues à bord d'une embarcation en difficulté signalée près de Calais.

La Manche est "un secteur particulièrement dangereux, notamment en pleine période hivernale pour des embarcations précaires et surchargées", rappelle la Prémar. Au moins 73 candidats à l'exil sont morts en tentant la traversée maritime pour rejoindre l'Angleterre depuis le début de l'année, selon la préfecture du Pas-de-Calais. Cela fait de 2024 l'année la plus meurtrière depuis l'apparition du phénomène des "small boats" dans la Manche, en 2018.