Spéculations autour d'un nouvel essai nucléaire en Corée du Nord

La Corée du Nord se prépare-t-elle à une nouvelle démonstration de force ? Le gouvernement sud-coréen a dénoncé, lundi 8 avril, d'intenses préparatifs autour du principal site d'essai nucléaire nord-coréen, avant de faire machine arrière quelques heures plus tard.

"Il y a des activités" sur le site atomique nord-coréen de Punggye-ri, mais "il semble s'agir d'activités de routine", a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Kim Min-Seok.

Un moyen d'exercer une pression sur Washington ?

Le quotidien coréen JoongAng Ilbo explique pourtant que ces mouvements sur le site de Punggye-ri sont de même nature que ceux observés avant le troisième essai atomique du 12 février dernier, sanctionné par le Conseil de sécurité des Nations unies et source des tensions actuelles sur la péninsule coréenne.

Ces manœuvres interviennent après une série de menaces proférées par Pyongyang à l'encontre des Etats-Unis. La Corée du Nord, qui a récemment installé deux missiles de moyenne portée sur sa côte est, pourrait également effectuer un tir d'essai cette semaine dans une surenchère destinée à obtenir des concessions de Washington, par exemple sur une reprise sans condition des négociations sur le nucléaire civil.

La Corée du Nord a par ailleurs annoncé qu'elle comptait suspendre les opérations sur le site industriel de Kaesong, qui était jusqu'à il y a peu le dernier site de coopération économique entre les deux Corées. "Nous allons retirer tous nos employés de la zone [53 000 personnes]", a déclaré un haut responsable du parti. Côté sud-coréen, le poste-frontière de Paju a été fermé.