L'ouragan Milton repasse en catégorie maximale, Joe Biden évoque "la pire tempête en Floride en un siècle"

L'ouragan Milton qui menace la Floride aux Etats-Unis est repassé en catégorie 5, la plus élevée de l'échelle de Saffir-Simpson, avec des vents pouvant aller jusqu'à 270 km/h, a annoncé mardi 8 octobre le Centre américain des ouragans (NHC). Milton devrait devenir un "ouragan majeur et dangereux" lorsqu'il atteindra la côte ouest de la Floride dans la nuit de mercredi à jeudi, a-t-il précisé dans son dernier bulletin.

Mardi, l'ouragan avait d'abord été rétrogradé en catégorie 4, même si les autorités l'avaient qualifié d'"extrêmement dangereux". "C'est littéralement catastrophique", a déclaré lundi sur CNN Jane Castor, la maire de la grande ville de Tampa. "Je peux dire ça sans aucune dramatisation : si vous choisissez de rester dans l'une des zones d'évacuation, vous allez mourir." Déjà affectée par le passage destructeur d'Hélène il y a dix jours, "toute la péninsule de Floride est sous une forme soit de surveillance, soit d'alerte", a averti mardi le gouverneur de l'Etat, Ron DeSantis.

Joe Biden s'adresse directement aux habitants

Selon Joe Biden, le président des Etats-Unis, cet ouragan pourrait être "la pire tempête à frapper la Floride en un siècle". "Vous devez évacuer maintenant, c'est une question de vie ou de mort", a aussi lancé le président américain à l'intention des habitants concernés de l'Etat du Sud-Est.

Sa vice-présidente Kamala Harris lui a emboîté le pas sur la chaîne ABC. La candidate démocrate à la présidentielle de novembre a demandé aux habitants de "prendre au sérieux les responsables locaux". Signe de la gravité de la situation, la Maison Blanche a annoncé que Joe Biden avait renoncé à se rendre comme prévu en fin de semaine en Allemagne puis en Angola, "au vu de la trajectoire et de la puissance prévues pour l'ouragan Milton".