Emmanuel Macron à Djibouti : que reste-t-il de cette dernière importante base militaire de la France en Afrique ?

Après Mayotte, Emmanuel Macron est attendu vendredi 20 décembre, en fin d'après midi, à Djibouti. Le président de la République doit y dîner – c'est le traditionnel dîner de Noël des troupes françaises – avec les 1 500 hommes et femmes des forces françaises stationnées à Djibouti. La dernière base importante de l'armée française en Afrique et qui aura son rôle à jouer dans les secours apportés à Mayotte.

On parle de base militaire française à Djibouti, mais c'est en fait un dispositif bien plus complexe. Djibouti, c'est surtout ce que l'on appelle un "point d'appui" : un lieu où les avions, les navires peuvent venir ravitailler en carburant, y compris pour des opérations lourdes d'urgence, comme un quasi-pont aérien pour Mayotte.

Un petit hôpital et un point relais

Le service des énergies opérationnelles à Djibouti dispose des moyens de stockage et de distribution permettant de faire face à ce type d'opération, explique le lieutenant-colonel Eric, le responsable du service. L'opération Sagittaire d'évacuation de ressortissants au Soudan a été appuyée à partir de Djibouti. En trois jours, on a distribué autant qu'habituellement en un mois et demi sans renforts de métropole."

La base accueille aussi un centre médico-chirurgical interarmées, véritable petit hôpital et qui pourrait servir de point relais. Le médecin chef Alain Puidupin dirige le centre. "Nous, on est un relais, les familles qui vont éventuellement faire escale, les rapatriements, les civils qui vont vers la métropole, si jamais il y a un stop ici, on sera là pour assurer une prise en charge optimale, le temps qu'ils reprennent l'avion pour aller en métropole", détaille-t-il.

Le centre médico-chirurgical de Djibouti pourrait accueillir une bonne trentaine de patients simultanément, de quoi soulager les structures hospitalières de Mayotte.