Funérailles du roi du Tonga

Le roi du Tonga George Tupou V (Siaosi Tāufa'āhau Manumataongo Tuku'aho Tupou) est mort dimanche 18 mars dans un hôpital de Hong Kong. Il avait 63 ans.

Des émeutes ayant secoué l’archipel en 2006 avaient empêché son intronisation. Elle a finalement eu lieu en 2008.

Il avait succédé à son père Taufa'ahau Tupou IV, disparu le 11 septembre 2006 à l’âge de 88 ans. Ce dernier, descendant direct du roi Tupou I, le fondateur de la dynastie en 1845, s’était converti au christianisme.

Sous protectorat britannique jusqu’en 1970, avant de devenir indépendant et membre du Commonwealth, le pays est situé à 2.000 kilomètres de la Nouvelle-Zélande.

L'archipel du Tonga, dernier royaume du Pacifique-Sud, est peuplé de 115.000 habitants.

Très endetté, il dépend essentiellement de l’aide étrangère, de la Chine en particulier, et du soutien des expatriés. Un quart de la population vit sous le seuil de pauvreté.

Après plus d’un siècle et demi de pouvoir monarchique, George Tupou V, partisan de la démocratie, organise en 2010 les premières élections du Tonga. Les six années qu’il passe au pouvoir ouvrent la voie à une réelle démocratisation du pays.

Ses tenues vestimentaires, principalement composées d’uniformes militaires, étaient l’une de ses nombreuses excentricités.

Célibataire et sans enfant, le frère cadet du roi, le prince héritier Tupouto'a Lavaka, devrait lui succéder à la tête du royaume sous le nom de Tupou VI.

Conformément à la pompe royale de l'archipel, Tupou V a été inhumé le 27 mars 2012 lors d'une cérémonie mêlant rituels polynésiens et chants chrétiens.

Ses funérailles en 10 photos.