Philippines : au moins 36 morts dans le naufrage d'un ferry

Au moins 36 personnes ont trouvé la mort, jeudi 2 juillet, dans le naufrage d'un ferry qui transportait près de 200 passagers et membres d'équipage, dans le centre des Philippines. Le Kim Nirvana, un ferry de 33 tonnes, effectuait, à la mi-journée, la liaison entre Ormoc, sur l'île de Leyte, et les îles Camote, lorsqu'il s'est retourné au bout de 30 minutes, à un kilomètre de son port de départ, comme le relaie Inquirer.net (en anglais).

Selon les autorités, les secouristes dépêchés sur les lieux ont réussi à récupérer plus de 100 survivants et continuaient leurs opérations de recherche pour retrouver les disparus. Le porte-parole des garde-côtes a expliqué que 36 corps avaient été récupérés, 127 personnes avaient été secourues et 26 autres étaient portées disparues. Le Kim Nirvana transportait 173 passagers et 16 membres d'équipage. Il était habilité à transporter jusqu'à 220 personnes.

La météo n'est pas en cause

Les autorités avaient déclaré initialement que le naufrage s'était produit par gros temps avant d'expliquer que la mer était en fait relativement calme. Elles ont aussi démenti toute surcharge du ferry. "Il n'y avait pas de tempête ou de coup de vent. Nous tentons de savoir ce qu'il s'est passé", a souligné le porte-parole. Les stabilisateurs du ferry se sont cassés dans l'accident, ce qui s'explique peut-être par une erreur de pilotage, a-t-il avancé.

Mal entretenus et peu contrôlés, les ferries sont l'un des principaux moyens de transport dans l'archipel, qui compte plus de 7 100 îles. Ils sont empruntés par des millions de personnes trop pauvres pour prendre l'avion. Les accidents maritimes sont fréquents, le plus souvent dus à des normes de sécurité peu strictes, des contrôles laxistes et des navires surchargés. De nombreux naufrages ont fait plusieurs centaines de morts ces dernières années.