Chine : Pan Pan, le plus vieux panda mâle du monde, est mort à 31 ans

A lui seul, il a engendré quelque 130 descendants, soit un quart des pandas en captivité dans le monde. Pan Pan, le plus vieux panda mâle recensé sur la planète est décédé mercredi 28 décembre en Chine, à l'âge de 31 ans. 

Le vénérable animal, qualifié de "père héroïque", est mort des suites d'un cancer, a annoncé le Centre de recherche et de conservation du panda géant, qui en avait la charge dans la province du Sichuan.

Une longévité exceptionnelle

Si les pandas sont connus pour leurs difficultés à se reproduire en captivité, Pan Pan (dont le nom redouble le caractère chinois "espérance") s'est distingué par sa descendance prolifique, avec des enfants s'étant eux-mêmes reproduit au fil des ans.

A l'état sauvage, l'espérance de vie des pandas ne dépasse guère vingt ans. Si les animaux en captivité vivent habituellement plus longtemps, la longévité de Pan Pan reste, elle, exceptionnelle.

"Son âge correspondait à environ 100 ans pour un être humain", a expliqué à la presse chinoise Tan Chengbin, un gardien de la réserve où Pan Pan a passé ses dernières années.

Le plus vieux panda du monde est une femelle de 36 ans, Basi, depuis la mort en octobre à Hong Kong de l'ancienne doyenne des pandas, la femelle Jia Jia (38 ans).