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Pékin place les casinos de Macao à la diète

Pékin a décidé de limiter les dépenses des Chinois qui se rendent à Macao, seul endroit du pays où on peut jouer au casino. Pour le pouvoir central, c'est une manière de lutter contre l'hémorragie de yuans. La monnaie nationale ne cesse de se déprécier, mais bien plus en raison des hoquets de l'économie que du bandit manchot.

Jacques Deveaux

France Télévisions

Publié le 12/12/2016 15:16

Temps de lecture : 2min

L'hôtel «Galaxy» à Macao (Casinosavenue)

Macao est le seul territoire chinois où les jeux d’argent sont autorisés. Les casinos ont largement contribué à la réputation et la richesse de cette ancienne possession portugaise revenue à la Chine en 1999. Macao dépassait même Las Vegas en 2002, et devenait la capitale mondiale des jeux d’argent. En 2013, Macao atteignait un sommet avec un chiffre d’affaires record de 360 milliards de patacas, soit 42 milliards d’euros. Six compagnies possèdent des licences pour opérer dans la ville à travers une cinquantaine d’établissements.

Mais 2013 marque également le début de la crise pour les casinos de Macao. En effet, le président Xi Jinping a lancé une grande opération visant à lutter contre la corruption en Chine. Manifestement, Macao et ses casinos étaient une grosse lessiveuse pour l’argent sale chinois. Car dès lors, le chiffre d’affaires n’a cessé de descendre. Deux clients sur trois viennent de Chine continentale.

Sur un an, le revenu a chuté de 50%, soit 2 milliards d’euros en moins. Le président Xi conseillait même que Macao s’oriente vers une autre forme d’économie, notamment le tourisme, qui ne soit pas tournée vers le jeu.

Nouveau coup dur pour les casinos
Cette fois, les dépenses des Chinois vont être limitées. Les retraits quotidiens aux distributeurs de billets de Macao sont divisés par deux, soit 590 euros par jour. C’est la chute du yuan qui serait la cause de cette mesure restrictive. Car Macao, bien que chinoise, continue d’utiliser la monnaie coloniale, la pataca, ce qui constitue une importante fuite de yuans. Or, cette fuite des capitaux aurait atteint en 2015 la somme faramineuse de 1000 milliards de dollars.

En tout cas, les actions des casinos ont été les premières à mordre la poussière à la bourse de Hong Kong, reculant de 5% en moyenne à l’annonce de cette mesure. Mais à en croire le site spécialisé Casinosavenue.com, Macao a déjà entamé sa mue. 25 nouveaux hôtels vont être construits. «Macao prend donc exemple sur Las Vegas et son Strip où seules 30% des recettes proviennent du jeu, le reste englobant les restaurants, hôtels, boîtes de nuit et spectacles divers», précise le site.