Caucase : des combats éclatent à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, Erevan dénonce "une attaque azerbaïdjanaise"

Nouvelles violences, un an après une guerre meurtrière. Des combats ont éclaté mardi 16 novembre entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan près de la région disputée du Haut-Karabakh, entraînant des "pertes" humaines et de positions côté arménien.

"Une attaque des forces azerbaïdjanaises contre les positions des forces arméniennes a fait des morts et des blessés côté arménien", a déclaré le ministère arménien de la Défense, sans donner de bilan chiffré. Il a ajouté qu'Erevan avait également perdu le contrôle de "deux positions militaires" dans les affrontements.

L'Arménie a par ailleurs affirmé avoir infligé d'"importantes pertes" humaines aux forces azerbaïdjanaises, ajoutant que "les combats se poursuivent, leur intensité n'a pas baissé". Erevan a affirmé que l'armée azerbaïdjanaise utilisait "de l'artillerie et des armes de différents calibres". Après l'éruption des combats mardi, l'Arménie, qui est membre d'une alliance menée par Moscou, a indiqué avoir demandé de l'aide à la Russie. 

Des semaines d'escalade entre les deux pays

Ces affrontements entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie ont éclaté après plusieurs semaines d'escalade, qui font craindre la reprise d'une sanglante guerre qui a opposé l'an dernier ces deux pays rivaux du Caucase dans l'enclave du Haut-Karabakh, peuplée quasi exclusivement d'Arméniens depuis les guerres des années 1990 et revendiquée par l'Azerbaïdjan.

Ce conflit de six semaines, qui s'est déroulé à l'automne 2020, a fait plus de 6 500 morts et s'est soldé par une lourde défaite de l'Arménie, contrainte de céder plusieurs régions formant un glacis autour de l'enclave séparatiste. Cette débâcle a été vécue comme un traumatisme par une grande partie de la population arménienne, et continue de secouer la scène politique de ce pays aujourd'hui.

L'Europe appelle au cessez-le-feu

Le président du Conseil européen, Charles Michel, a appelé dans l'après-midi les responsables arméniens et azerbaïdjanais à une "désescalade urgente" et un "cessez-le feu total".

Le président de l'instance représentant les Vingt-Sept, qui s'est entretenu avec le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, et le président azerbaïdjanais, Ilham Aliev, a affirmé dans un tweet que l'UE travaillait avec ces deux pays partenaires à "surmonter les tensions" en vue d'un "Caucase du Sud prospère et stable".

With @azpresident and @NikolPashinyan discussion in light of today’s developments.

Call for urgent de-escalation and full ceasefire.

Challenging situation in region - EU is committed to work with partners to overcome tensions for a prosperous and stable South Caucasus.

— Charles Michel (@eucopresident) November 16, 2021