La Corée du Nord a tiré un missile balistique de courte portée "en direction de la mer de l'Est", selon la Corée du Sud

Nouvelle démonstration de force de Pyongyang. L'armée sud-coréenne affirme que la Corée du Nord a tiré un missile balistique en direction de la mer de l'Est, dimanche 17 décembre.

"Nos forces armées ont détecté un missile balistique présumé de courte portée lancé depuis la région de Pyongyang en direction de la mer de l'Est vers 22h38" (13h38 à Paris), a déclaré l'état-major interarmées de la Corée du Sud. Ce lancement de missile, le dernier d'une longue série, a eu lieu le jour de l'anniversaire de la mort du père de l'actuel dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, Kim Jong-il, mort le 17 décembre 2011.

Le projectile a parcouru 570 kilomètres avant de sombrer dans la mer de l'Est, précise l'état-major, qui ajoute que l'armée sud-coréenne a renforcé son dispositif d'alerte et "partage étroitement avec les Etats-Unis et le Japon les informations relatives au missile balistique nord-coréen". Le ministère japonais de la Défense a également déclaré que la Corée du Nord avait lancé "ce qui semble être un missile balistique".

Washington et Séoul augmentent la pression

Cet essai intervient également alors que Séoul et Washington ont averti que toute attaque nucléaire contre les Etats-Unis ou la Corée du Sud entraînerait la fin du régime nord-coréen. Les deux alliés ont participé vendredi à la deuxième session du Groupe consultatif nucléaire à Washington, axée sur la dissuasion nucléaire en cas de conflit avec le Nord.

Un porte-parole du ministère nord-coréen de la Défense a dénoncé un projet des deux pays d'ajouter en 2024 un exercice nucléaire à leurs exercices militaires conjoints annuels, en menaçant d'une "contre-attaque préventive et mortelle". "Il s'agit d'une déclaration ouverte sur la confrontation nucléaire visant à faire de l'utilisation d'armes nucléaires contre la RPDC [nom officiel de la Corée du Nord] un fait accompli", a déclaré le ministère dans un communiqué publié par l'agence de presse officielle nord-coréenne.

L'année dernière, la Corée du Nord avait annoncé une nouvelle doctrine rendant "irréversible" son statut de puissance nucléaire, et l'autorisant à mener une frappe atomique préventive en cas de menace existentielle contre son régime. En septembre dernier, son statut d'Etat nucléaire a en outre été inscrit dans sa Constitution. En novembre, la Corée du Nord a réussi à mettre en orbite un satellite d'espionnage militaire, capable, selon elle, de lui fournir des images de sites militaires américains et sud-coréens.