La tempête Debby se renforce en ouragan à l'approche des côtes de Floride

Dans les eaux chaudes du golfe du Mexique, Debby s'est renforcée en ouragan. Selon le Centre américain des ouragans (NHC), qui a requalifié la tempête dimanche 4 août en ouragan de catégorie 1, l'Etat de Floride risque de subir des pluies "historiques", ainsi que de possibles "inondations majeures", alors que le phénomène doit toucher ses côtes lundi en milieu de journée. 

Le NHC a évoqué un danger d'onde de tempête mortelle le long de la côte ouest de l'Etat du sud-est diu pays, d'une hauteur pouvant aller jusqu'à 3 mètres. Debby pourrait aussi entraîner des tornades en début de journée, ont fait savoir des météorologues. A 23 heures (heure locale), l'ouragan se trouvait à environ 160 km à l'ouest de Tampa, d'après le NHC. Il avançait à près de 20 km/h, soufflant des vents mesurés à 120 km/h au maximum. 

Joe Biden déclare l'état d'urgence

Le directeur du NHC, Mike Brennan, a exhorté les habitants de Floride à "trouver un lieu sûr avant la tombée de la nuit". Des ordres d'évacuation ont été émis dans plusieurs comtés de l'état, selon les médias locaux. "Prenez la situation au sérieux", a déclaré un responsable des pompiers. "Nous savons que l'eau va monter au fur et à mesure que [Debby] passe."

Le président Joe Biden a décrété l'état d'urgence en Floride, débloquant des fonds fédéraux pour aider les autorités locales. Les gouverneurs de Géorgie et de Caroline du Sud ont eux aussi déclaré l'état d'urgence dans leurs Etats. En juillet, l'ouragan Béryl, exceptionnellement précoce, avait déjà frappé le sud des Etats-Unis et fait plusieurs morts.

Selon les prévisions de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), la saison des ouragans qui s'étend de début juin à fin novembre devrait être particulièrement agitée cette année en raison de la chaleur des océans. Les canicules marines, de plus en plus fréquentes en raison du réchauffement climatique causé par les activités humaines,  alimentent en effet les tempêtes et les ouragans.

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