Pourquoi les scientifiques estiment que nous nous rapprochons de l'apocalypse

La fin est-elle proche ? L'horloge de l'apocalypse, qui symbolise l'imminence d'un cataclysme planétaire, a été avancée de deux minutes, à minuit moins trois, jeudi 22 janvier, précise Kennette Benedict, présidente de l'association qui a créé, en 1947, ce dispositif. Le Bulletin des scientifiques atomiques, une association qui compte dans ses rangs 18 prix Nobel, juge ainsi "très élevée la probabilité de catastrophe planétaire à moins que des mesures ne soient prises rapidement".

La dernière fois que l'aiguille avait été déplacée, elle avait été avancée d'une minute le 10 janvier 2012. Elle n'a jamais été aussi près de minuit depuis 1984, quand elle avait également été réglée à 23h57, alors que les tensions entre Américains et Soviétiques étaient à leur paroxysme. Francetv info revient sur ce qui inquiètent aujourd'hui les scientifiques. 

La menace du réchauffement climatique

"Les dirigeants mondiaux n'ont pas agi avec la promptitude et l'ampleur requises pour protéger les citoyens de catastrophes potentielles", a détaillé Kennette Benedict. Ainsi, sur le front du climat, l'absence d'actions ces dernières années a empiré la situation, a déploré Sivan Kartha, un membre du bureau scientifique du Bulletin of the Atomic Scientists. "Les gaz à effet de serre dans le monde se sont accrus de 50% depuis 1990 et ces émissions ont augmenté plus rapidement depuis 2000 que durant les trois décennies précédentes combinées", s'alarme-t-il.

Pour Richard Somerville, professeur et chercheur retraité de l'institut océanographique à l'Université de Californie (Etats-Unis), "sans des réductions beaucoup plus importantes de ces gaz, le monde émettra suffisamment de dioxyde de carbone (CO2) d'ici à la fin de ce siècle pour bouleverser profondément le climat terrestre." Et de prédire : "Ce changement climatique affectera des millions de personnes et menacera un grand nombre d'écosystèmes dont dépend la civilisation humaine."

Les risques nucléaires  

L'optimisme prudent, qui prévalait avec la fin de la guerre froide, s'est évaporé, juge Sharon Squassoni, directeur du programme de prévention de la prolifération des armes nucléaires au Center for Strategic and International Studies, un institut de recherche de Washington. Bien que les Etats-Unis et la Russie ne détiennent plus les dizaines de milliers d'armes nucléaires comme lors de la guerre froide, le rythme de réduction de cet arsenal s'est fortement ralenti ces dernières années. De 2009 à 2013, l'administration du président Barack Obama n'a éliminé que 309 têtes nucléaires, relève-t-elle.

Un conflit nucléaire, même limité, provoquerait aujourd'hui un grand nombre de morts et aurait des effets très néfastes sur l'environnement, précise la spécialiste.

Enfin, ces scientifiques pressent également les responsables politiques de trouver dès maintenant une solution durable au problème du stockage des déchets générés par les centrales nucléaires.