Vague de chaleur au Japon : au moins six personnes sont mortes d'insolation à Tokyo

Six personnes sont mortes d'insolation à Tokyo, au Japon, trois samedi, et trois autres lundi 8 juillet, alors que les températures avoisinaient les 35°C à la mi-journée, selon le bureau d'examen médical de la ville. Au cours du week-end, le département de Shizuoka a été le premier au Japon à voir le mercure atteindre 40°C cette année, dépassant de loin le seuil de 35°C correspondant à la définition d'une journée "extrêmement chaude" par les autorités météorologiques. Les températures ont également atteint des maximales proches de 40°C lundi à Tokyo et à Wakayama, selon les médias locaux.

Une chaleur aussi intense, pendant la saison des pluies, est prématurée et "plutôt rare", a déclaré, mardi, un responsable de l'agence météorologique nipponne à l'AFP. Elle est causée en partie par un fort système de haute pression du Pacifique Sud. 

Des coups de chaleur de plus en plus meurtriers

Ces derniers jours, les autorités ont émis des avertissements dans une grande partie du pays et invité les habitants à éviter de faire de l'exercice à l'extérieur, ainsi qu'à utiliser l'air conditionné à l'intérieur. Les coups de chaleur sont particulièrement scrutés au Japon, où la population est la plus âgée du monde après celle de Monaco.

L'Association japonaise de médecine a mis en garde contre l'augmentation du nombre de décès dus à l'épuisement provoqué par la chaleur. Il est passé de quelques centaines par an il y a 20 ans, à environ 1 500 en 2022. Le nombre de décès suggère que le danger d'insolation équivaut désormais à celui d'une "catastrophe naturelle majeure", a déclaré l'association.