Orion : premier vol d’essai réussi pour la capsule américaine

La capsule américaine Orion a réussi son amerrissage vendredi après-midi en se posant sans l’océan Pacifique. Le vaisseau a accompli sans accroc son premier vol d’essai à vide, sans astronaute. Un périple de quatre heures et demie autour de la Terre parfaitement réussi, selon la Nasa, l’agence spatiale américaine. Un navire de l'armée américaine est à présent chargé de récupérer le vaisseau.

.@USNavy will now help us recover #Orion & bring it back to the USS Anchorage or USNS Salvor. pic.twitter.com/RmedqAiLoD

— NASA (@NASA) December 5, 2014

Le périple spatial accompli vendredi est une première étape avant une série d'essais. Ils pourraient conduire à un possible voyage vers Mars, dans les années 2030. Avant, il est question d'un vol habité avec peut être un survol de la Lune, mais pas avant 2021. 

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Des ambitions liées aux budgets

Le test mené vendredi a permis de mesurer la capacité de résistance du bouclier thermique du vaisseau, le premier depuis Apollo. Le prochain vol, toujours non-habité, est prévu dans quatre ans. Orion, à bord d’une fusée dont ce sera le premier vol, sera lié à un module qui reste à fabriquer. Plus tard, il est question d’un premier vol habité cette fois, avec quatre astronautes, en 2021. Le projet vers la planète Mars a déjà été évoqué par la Nasa, mais à l’horizon 2030. Il dépendra des budgets futurs alloués à l’agence spatiale américaine. 

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