Le prix Nobel de chimie aux Américains Robert Lefkowitz et Brian Kobilka

Le premier dépend de l'Institut Howard Hugues et de l'université
de Duke, en Caroline du Nord. Le second de l'université de médecine de
Stanford, en Californie. Les deux Américains reçoivent aujourd'hui le prix
Nobel de chimie pour leurs travaux sur les récepteurs couplés aux protéines G, la
plus grande famille de récepteurs membranaires. Le jury récompense aujourd'hui
les deux Américains pour leurs découvertes sur "les fonctionnements internes
d'une importante famille " de récepteurs : les récepteurs couplés aux protéines
G qui permettent aux cellules de "s'adapter à des situations nouvelles ".
Situés à leur surface, ces récepteurs permettent aux cellules de recevoir des
informations du milieu extra-cellulaire, comme les hormones, les acides aminés
ou les nucléotides, et de les décoder. C'est notamment grâce aux récepteurs
couplés aux protéines G que la moitié des médicaments agissent.

Améliorer l'efficacité des médicaments

Les découvertes des deux scientifiques devraient ainsi
permettre d'améliorer l'efficacité des médicaments, tout en réduisant leurs
effets secondaires. L'année dernière, le prix Nobel de chimie avait été décerné
à l'Israélien Daniel Shechtman pour sa découverte des quasicristaux, des configurations
atomiques que l'on pensait jusqu'alors impossibles. Depuis Yves Chauvin en
2005, aucun Nobel n'a été décerné à un Français dans cette discipline.