Royaume-Uni : des milliers de cabines téléphoniques rouges seront finalement sauvées

Avec la généralisation des téléphones portables, les fameuses cabines téléphoniques britanniques rouges étaient promises à une fin certaine. Mais des milliers d'entre elles seront finalement maintenues, a annoncé l'Ofcom (en anglais), autorité nationale des télécoms, mardi 9 novembre. Il n'en reste plus qu'environ 21 000 dans tout le pays, alors que 96% de la population britannique dispose d'un mobile. 

Les nouvelles règles devraient protéger "environ 5 000 cabines téléphoniques au Royaume-Uni". L'opérateur BT évalue actuellement celles qui ne sont plus utiles et qui seront mises hors service. Les cabines seront préservées si leur emplacement n'est pas couvert par les quatre réseaux de téléphonie mobile, si plus de 52 appels y ont été passés au cours des douze derniers mois ou si des circonstances exceptionnelles justifient leur maintien. Si la cabine est située à un endroit où il y a fréquemment des accidents ou des tentatives de suicide, elle sera également maintenue.

"Nous voulons aussi nous assurer que les personnes sans couverture mobile, souvent dans les zones rurales, puissent toujours passer des appels", a expliqué Selina Chadha, directrice de la connectivité d'Ofcom. "En parallèle, nous prévoyons de doter les nouvelles cabines téléphoniques de wifi et chargeurs gratuits." D'autres connaîtront une seconde vie. Ces dernières années, plus de 6 000 cabines téléphoniques hors d'usage ont été transformées pour devenir des bibliothèques, abriter des défibrillateurs ou encore des distributeurs de billets.