Etats-Unis : le ballon chinois ayant survolé le territoire américain n'a pas récolté d'informations, affirme le Pentagone

Le ballon chinois abattu par les Etats-Unis en février au-dessus de l'Atlantique n'avait pas récolté de renseignements en survolant le territoire américain, a déclaré le Pentagone jeudi 29 juin. "Nous estimons aujourd'hui qu'il n'a pas collecté d'informations pendant qu'il traversait les Etats-Unis ou les survolait", a affirmé le porte-parole du ministère américain de la Défense, Pat Ryder.

Les Etats-Unis avaient "pris des mesures pour limiter" l'obtention de renseignements par le ballon, a-t-il ajouté, ce qui a "certainement aidé". Pat Ryder n'a pas donné d'autres précisions sur ces mesures. Cet imposant ballon avait traversé les Etats-Unis d'ouest en est, de l'Alaska à la Caroline du Sud, de fin janvier à début février. Il était passé au-dessus d'installations militaires stratégiques. Le ballon avait été abattu le 4 février au-dessus de l'Atlantique et ses débris avaient été récupérés par l'armée américaine, qui a depuis étudié son contenu.

L'incident avait jeté un froid dans les relations entre Pékin et Washington. Le secrétaire d'Etat américain, Antony Blinken, avait annulé un voyage en Chine prévu de longue date. Washington avait assuré qu'il s'agissait d'un ballon espion, ce que Pékin avait nié, affirmant qu'il avait dérivé involontairement dans l'espace aérien américain.